点恰恰还是一片洼地，将来运河开通灌入海水，可以作为港口使用，因此中心点的城镇也作为苏伊士运河公司驻地，而因为灌渠和铁路，这里已经形成了一个小镇，被命名为中途市。
虽然奥斯曼一方百般阻挠，屡屡使绊子，但帝国都是尽可能忍让，按照李君威的想法，无论如何，哪怕是倒贴钱也要把苏伊士运河开通，大不了开通之后立刻翻脸，跟奥斯曼打一仗，把这条咽喉要道抢下来。
“......因为帝国一方不许雇佣本地劳动力，所以南部工程的劳动力多是来自东方，中国人、安南人、暹罗人、印度人等等，甚至连东方的日本劳工都有，但是劳动力仍然短缺，幸运的是，帝国拥有世界上最先进的机械技术，承包运河的公司从国内调遣了很多的机械设备，他们用蒸汽动力的挖掘机、拖拉机挖掘了一条宽不过十五米，深两米的沟渠，利用南部的洼地，大量形成湖泊，很快连接了中途市与苏伊士港。
开通了这条浅运河，就能通驳船，减少了铁路和公路的压力。而现在，蒸汽动力的挖泥船已经开始陆续进入运河，采用疏浚的方式加深加宽........。”提起帝国方面的工程能力，约瑟惊为天人。
但是与之相比，奥斯曼一方仍然是人力和畜力为主，效力低不说，因为是劳役，工人几乎得不到什么收入，相反还要遭受土耳其人的虐待和剥削。从运河工程一开始，苏伊士公司就在中途市的一块沙漠空地上立了一大块的石碑，把所有为开挖运河献出生命的工人名字刻上去，运河工程进行两年，帝国负责的南部工程只有一百七十多人因为工程事故、传染病或者遭遇暴力袭击付出生命。
这些人的名字全都镌刻在了石碑上，而奥斯曼负责的北部工程，开挖的半年内，就有四千七百多个名字刻在了石碑上，但也仅仅如此，因为奥斯曼人很快就不再同意这个做法。因为以他们的组织能力，即便是人死了，也未必知道名字是什么，有时候也不知道人是死了还是跑了。两年下来，保守估计就有至少一万五千人丧命，其中大部分是埃及人。
随着南部的浅水运河开挖到中途市，越来越多的埃及人了解到了南部地区运河工人的现状，虽然一样的劳动辛苦，但至少他们可以拿到钱，吃饱饭，太阳大的时候可以休息乘凉，贝都因人袭击的时候有军警保护，病了也有人看病，死了也会有抚恤金。而埃及人，什么都没有，有的只有皮鞭和谩骂，干不完的活！