偏偏借着16世纪大航海时代的东风，利用其地理优势，成为中国、朝鲜、日本乃至葡萄牙等国的商务中介，狠狠捞了一票，有“万国津梁”的美称。
琉球人对此感到无比自豪，为了对得起这个荣誉称号,他们铸造了一口“万国津梁”钟，至今仍然保存得好好的。
琉球,犹如一个美若天仙却手无缚鸡之力的少女，无不刺激着萨摩强烈的兽欲。
对于岛津家来说，抢琉球，不仅不会付出太惨重的代价，还能解决财政上的燃眉之急，可谓一箭双雕，稳赚不赔。
1609年，日本萨摩藩发动了对明王朝另一个附属国——琉球王国的侵略战争。萨摩藩以强大的军事优势为背景，强迫琉球王国向日本纳贡称臣，割让领土，将琉球王国纳入日本的势力范围。
于是，岛津家派遣大将桦山久高带兵三千余人，攻打琉球。
萨摩兵们几乎个个都是非常凶悍，特别能拼命。
不过爱拼命，并不代表人家死脑筋，萨摩人于1543年紧跟国际潮流，从葡萄牙人手中学来了火枪制造技术，这就是日本史上著名的“铁炮传来”事件。
注意此处的铁炮在日语里指火枪，而不是用铁铸成的火炮，只是大一号的火枪。
有了彪悍无比的打手以及先进武器的加持，萨摩藩的战斗力呈火箭式上升，甚至一度在万历朝鲜战争期间令明朝军队吃了不少亏。
反观琉球军队，稍微能打的只有驻扎在都城首里的亲军一千人，平日里除了吓唬老百姓，战斗力基本为零。
当然，这里的稍微能打只是琉球王室认为而已。
再看他们的装备，据记载，琉球士兵们大多穿戴日式盔甲，也有少数士兵穿戴明朝盔甲，他们的冷兵器是日本武士刀或中国长矛，唯一的重火力是明朝三眼铳。
画面太美，简直不忍直视。
桦山久高打算搞搞火力侦查，便先拿琉球王国的北部诸岛开刀。
他吃惊地发现本来自己是赢不了的，但因为当地人还没有给萨摩人大展拳脚的机会，就直接放下武器投降了。
原来号称“万国津梁”的琉球不过如此嘛，桦山久高一时来劲，下令攻打德之岛既唵美诸岛。
万万没想到的是，当地人佐武良兼掟、思吴良兼居然亲自带着岛民们用棍棒热烈地欢迎这群来自日本萨摩的客人。
然而，功夫再高，也怕火枪，在混战中，一名萨摩火枪兵击毙了坚定的佐武良兼掟，岛民们发现群龙无首，顿时军心混乱、士气不振，旋即被桦山久高击溃。
接下来，桦山久高像上了发条的闹钟似的，根本停不下来，一路杀向琉球王国的首都首里城，琉球国王尚宁命令大臣马良弼带上全国的精锐，防守首里城的门户今归仁城。
毕竟养兵千日就是为了能用兵一时。