。孰不知，这么好一个人，偏偏养出了这么个不争气的儿子，这是哪辈子造的孽，使他如此！老天不公，真是好人难当啊！”
“人都说，人之命，天注定，胡思乱想没有用，像他这样，是他的命呀。说来话长了，你们记得不，他五十五岁得子这件事？”有一个老者接上话。
“怎不记得，我还喝过喜酒呢。前不久刚吊过丧，唉……真是天可怜见。”
“具体的事，可知晓？”又一位老者问道。
“这个，不晓得，你说来听听。”
“楚好善一生行善，是人所共知的。到了五十多岁，没有子女，老两口十分伤心。谁知，那天来了个老道士，要给他占卜算卦。一算，老道大吃一惊，‘楚老员外，你是不是想要个儿子传宗接代啊。说句你不爱听的话，从挂相看，你不如不要，要了将来也是个孽障，你将来，必死他手。一生行善，名望高，不能为此毁了自己呀。’
“楚老员外不听道士之言，‘人行好事，莫问前程，积德行善，造福后代，有何之错，难道我家将会落到这样的下场？’”
“道士又道：玉皇大帝子女也有不忠不孝的，何况你我平庸之辈。你一生行善不假，儿子作恶，很难管得。你是你，他是他，父亲作贼，不能说儿子一定作恶。父亲行善，不一定儿子做好事啊。’”
“楚老员外觉得很有道理，想到膝下无儿无女，心中一阵凄凉，没了主意。转念又想，再怎么也不能对不起老祖宗呀！要是这样，我不是白活一辈子了吗，到头来，落了个断子绝孙的骂名，这个名声，我可担待不起。再说了，未必真的像老道士说的那样。”
“道士知道楚老员外的心思，‘所好，你将娶个好儿媳妇，支撑家业，不会绝后，毕竟不能挽回楚积德的性命，你的儿子也会变好的。只是，你享不了他的福了，其他儿媳妇也会给楚家生儿育女。’楚老员外才有一丝安慰，‘但愿如此吧，能这样，死也甘心了。’”
“道士心想，再说无益，只好告辞。临走说道：‘善终，善终，善来不得善终，有儿，有靠，有儿将无依靠。所好，你的儿子，将来可以变好。’说完扬长而去。因而，楚老员外临终前说道：‘不听老道之言，却有此番之结果，悔之晚矣。你们说，这不是命吗？’”
几位老者仰天长叹，“唉……命啊……命啊……命……啊……谁来主宰。”不管咋说，楚老员外没有绝后。儿子能改好，这是天意啊！”
几位老者的议论，勾起了白郎的沉思，人生在世，能有几何，母亲日夜拼搏，又能如何，不禁更加心酸伤感起来。家境虽然贫穷，却也过得舒坦，没啥挂虑。想罢，还是尽早回家，向母亲汇报昨夜之事。刚想起身，被那个很有气质的老者叫住：“青年人，你不是此地人吧？”
白郎向前施礼，“请问老人家，您问在下吗？”
“正是，俺不是此地人。不知老人问小生有何见教？