但是不久之前，红土领发生了瘟疫，大离王国的部落联军再一次攻打红土领。
帝国的军队立刻退军几百里，把申公家族的军队丢在了前面，单独面对大离王国的几倍军队。
申无灼没有撤退，而且选择一战。
这一战无缺没有亲临，但却也知道前所未有的惨烈。
多亏了申无玉在关键时刻率领摩罗族联军前来支援，才打赢了这关键一战，保住了红土领。
但代价是伤亡近三万，申无灼失踪，申无玉成为了行尸走肉。
所以，帝国再不将这红土领册封给申公家族就说不过去了。
那么，申公敖就面临一个选择。
要么保申无缺，也就是第一份圣旨，但却要失去红土领。
要么保红土领，但是却要舍弃申无缺。
两样，只能保住一样。
这个大宦官一声不发地申公敖，等待着他做出选择。
足足好一会儿，大宦官道：“镇海侯，这两份旨意，我最终应该给出哪一份呢？”
无缺缓缓道：“帝国中枢和大离王国正在谈判，想要把红土领作为筹码是吗？甚至不止是红土领，我父亲这次夺了近两万平方公里的土地，也都要作为和大离王国谈判的筹码是吗？”
大宦官道：“咱是内官，这等国家大事，咱是不懂的。”
此时，无缺脑子里面浮现出了一句话。
在整个帝国的利益面前，任何个人的利益都是完全忽略不计的。
在国家大势面前，任何个人的努力都是徒劳的。
东夷帝国的沦陷，导致了一系列的连锁反应。
天空书城和大夏帝国，都把目光落在大离王国上。
大夏帝国需要大离王国称臣，成为藩属国。
天空书城需要大离王国的皈依，抵消东离王国的沦陷后果。
为了抵抗西方教廷的东进，整个大夏帝国都需要改变战略方向了。
所以，南征结束了。
南下的扩张结束了。
为了和大离王国和谈，这一次申公敖占领的所有领土，都需要归还大离王国，其中就包括红土领。
申公家族付出天文数字的代价，也要白费了。
为了帝国的利益，为了东方文明，只能牺牲你申公家族的利益了。
申公敖痛苦地闭上眼睛。
红土领啊！
两百万亩的良田啊。
拥有这片土地，申公家族的版图就完整了啊，就拥有粮食自主了啊。
付出了两三万伤亡的代价啊。
就这么没了吗？
接着，申公敖望向了无缺。