略幽州的时候，在黄河两岸的袁绍和曹操可没有闲着。
二月，袁绍进军黎阳，企图渡河寻求与曹军主力决战。
他首先派大将淳于琼、颜良和谋士郭图进攻白马的东郡太守刘延，企图夺取黄河南岸要点，以保障主力渡河。
但袁绍想要渡河，那也不是一件容易的事情。
曹操所采取的战略方针，不是分兵把守黄河南岸，而是集中兵力，扼守要隘，重点设防，以逸待劳，后发制人。
曹操这种部署，可以说是相当明智的！
袁绍兵多而曹操兵少，千里黄河多处可渡，如分兵把守则防不胜防，不仅难以阻止袁军南下，且使自己本已处于劣势的兵力更加分散。
其次，官渡地处鸿沟上游，濒临汴水。鸿沟运河西连虎牢、巩、洛要隘，东下淮泗，为许都北、东之屏障，是袁绍夺取许都的要津和必争之地。加上官渡靠近许都，后勤补给也较袁军方便。
所以曹操看似处于被动，实则进退有度，能够比袁绍更好的做出灵活的变动，出其不意。
袁绍让颜良率先渡河，连战连捷，将刘延围困在了白马，白马的刘延只剩下两千兵马，跟曹操都告急了无数次。
曹操决定亲自率领出兵白马，以解白马之围！
这时候，荀攸出来为曹操献策。
告诉曹操现在袁绍就是为了逼迫曹操的大军出来，然后率领大军直接曹军主力决战。
袁绍兵多，如果被袁军主力找到曹操的主力，那绝对不可能是袁绍的对手。
便建议曹操声东击西，分散期兵力先引兵至延津，伪装渡河攻袁绍后方，使袁绍分兵向西，然后遣轻骑迅速袭击进攻白马的袁军，攻其不备，定可击败颜良。
曹操采纳了荀攸的建议，先引兵先到延津，佯装渡河去袭击袁绍后方。
袁绍不知是计，果然派出大量的军队前往延津应战。
在袁绍做出这些决定之前，沮授曾力劝袁绍，说颜良只有一夫之勇，没有统兵的能力，让袁绍更换主将。
但袁绍没有听从，立刻派遣郭图，淳于琼率领大军奔赴延津！
曹操一看袁绍出兵，立刻派遣目前在曹军中为偏将军的关羽和中郎将张辽为先锋冲在前面，他亲自率领徐晃等将领和大部队紧随其后。
关羽和张辽到了白马之后，望见了颜良乘坐着一辆很显眼的战车。
关羽让张辽为他开路，随便一马当先骑着赤兔马冲进了敌军当中！
一人一马一刀，将挡在前方的兵卒尽皆斩杀！
张辽同样不甘示弱，率领数百骑兵在关羽左右为其阻挡全力冲过来的士兵。
此刻，关羽的眼中只有距离他并不远的颜良。
赤兔马风驰电掣般的速度，带着关羽眨眼的功夫便到