此时始，吾等已是兄弟，勿需劳什子繁缛礼节，随我去后花园欣赏风景。”赵守朋进前搀住他胳膊，道：“窃以为叶大哥是一个懵懂少年，不料却是一位义薄云天的英杰。”叶麟之连连晃首，道：“不妥，赵大哥年长小弟多岁，按理我当尊你为兄长，怎能逾越常规。”赵守朋笑言道：“天命无常，惟有德者居之，尊呼叶大人一声兄长，实乃小弟惶恐高攀，顺应天意，甚妥、甚妥！”叶麟之私自暗付：“这厮外貌诚笃，实则聪明的紧，若在他眼皮底下行事，须多加提防。”
二人各怀心事，来在府衙后花园凉亭下。
赵守朋恭恭敬敬肃站旁侧，道：“大人，值此风高气爽之际，何不教人做几样小菜，你我畅饮一番？”叶麟之落座眉头微蹙，道：“赵大哥贵人健忘了，你我当以兄弟相称。”赵守朋满脸谄媚，道：“是小弟一时口误，该死、该死！请问叶大哥，平素都喜食些什么？”叶麟之仰天哈哈大笑，道：“悉听尊便，只是少不得两壶好酒。”赵守朋道：“了然！”随即奔向远处。叶麟之吁了口长气，这才举目环视。
但见花园内：珍禽异兽嘶鸣，奇花异草芬芳，亭台楼榭高耸，假山流水蜿蜒。全然不像刀兵府衙之地，刑罚牢狱之所。
叶麟之端坐石凳上暗付：“许因那位小郡主大驾光临，才设下这仙境一般的行在。”又见丫鬟仆人往来穿梭，各司其职。叶麟之接着寻思：“眼下这般情形，揣度昼夜皆无隙可乘。在东林寺时，就该冒险一试，逃便逃了，逃不去一死而已。唉，怪我当初优柔寡断，于今押到此处，悔之晚矣。偌多士卒官兵防守，仿佛猛虎入笼、烈马缚缰，半点不由自己，只能听天认命了。”
正在这时，耳听得银铃般声音传来。
叶麟之心头一震，扭头循声望去。
竟是两名手牵手的碧玉少女，谈笑风生从入园拱门外走进，至亭前惑然一怔，尔后敛衽施个万福，道：“见过公子！”叶麟之见二女生得明眸皓齿，容貌秀丽之极。一时间情不自禁，居然看得痴了。左边那紫衫少女莞尔含笑，道：“请问公子，可是大都桂王府来的吗？”右边那少女见其也不作答，只顾目不转睛盯住他们瞧，遂接言道：“请问公子，有何吩咐吗？”叶麟之方知失态，登时便臊得面红耳赤，仓猝站起身来，待要抱拳还礼。那两名碧玉少女却相视一笑，又手牵手并肩而去。叶麟之呆呆望着一双俏影，直至消失于石桥假山后。
怅然若失之际，陡闻有人说道：“叶大哥，小菜俱已备齐。”
叶麟之脱口而出，道：“赵大哥，你可知那二女是什么人？”赵守朋如坠烟雾，道：“哪里来的二女？”叶麟之抬手一指，道：“你没瞧见么，适才转入后山那两位女子。”赵守朋翘首观望片刻，道：“恕卑职眼拙，恰巧未曾瞧见。”叶麟之感慨系之，道：“料不到临安府内，竟有此等无邪少女。”
赵守朋当即心领神会，将酒菜托盘放在石桌上，道：“临安府内有四个绝色佳人，名字