，在宋王朝根深蒂固，心腹如麻，党羽无数，连赵构身边的侍卫和御医都是秦桧的人，所以赵构也是日日提防，以至他每次上朝时，都要在靴子中藏一把匕首，以防不测。直到秦桧晚年老病缠身，即将命入黄泉，赵构才松了一口气。
秦桧临死前，对赵构说，想让自己的儿子接他的班。赵构听了，脸上笑嘻嘻，嘴里不停地安慰秦桧的病，以表示关心。秦桧在病榻上已讲不出话了，他拿出自己的红手绢，亲手为秦桧拭泪。可他离开秦府的当晚令人起草了一份诏书，免除了秦桧及其子孙的一切职务。第二天一早，便将这道诏书颁布于朝堂，可谓迅雷不及掩耳。听到此消息。
当天夜里，秦桧就一命呜呼了。赵构长长地吁了一口气说：“我再也不用靴里藏刀了。”接着，赵构又将宫里秦桧的心腹余党，全都赶出了临安。为了防止遭到秦桧的暗害，他每次上朝时都在靴子中藏着一把短刀，以作防身之用，这在中国古代的皇帝中也算得上是独一无二的了。而赵他在崖山时虽然跟前都是朝中的众臣，但他依然不敢大意，身边没有倪亮在都不去会客，也是出于同样的戒备心理。
说到赵构突然禅位，其实也并非全是惧敌和享乐，给自己留后路。这看似反常的举动中，赵觉得却有着大智慧，起码对赵氏的皇位传承和国脉的延续做出了积极的贡献。众所周知对于一位活了八十多岁的封建帝王来说，五十来岁恰好是盛年，也是执政的黄金时期。再者，凡是封建帝王，没有一个不贪恋权势的，没人情愿将皇权拱手让人，哪怕继任者是自己的亲生骨肉。
想想自己从初时对皇位的抗拒，到不得不接受，而如今打死他都不想撒手了。在这一规则下，宋高宗盛年主动把皇位让给养子赵的壮举，在中国历史上是绝无仅有的。当其突然提出要禅位，身边的丞相及臣僚都极其对，认为这样会致使朝政陷入混乱、金兵趁机而入。但宋高宗不理不睬。但他仍以“老且病，久欲闲退”为由，下诏传位皇太子赵，自称太上皇帝，移居德寿宫。
但事实上，宋高宗禅位后，并没有躲在深宫，颐养天年，不问朝政，非他所讲的“久欲闲退”。而是一到关键时刻，他都会出面干涉，多方牵制，寸步不让，说明他还是对权力狠抓不放。所以有人认为他是贪恋权势，却又苦于国事忧勤，所以愿意以太上皇帝的身份继续享受皇帝的尊荣，却又可以免于国事的困扰。
赵却的其中大有蹊跷。历代皇帝传位往往都会选择一个对自己感恩戴德之人作为接班人。宋高宗生平只有一子，名叫赵，但他的儿子在三岁时受到惊吓就死了。此后，宋高宗一直没有再生子，而朝野上下主张确立“根本”的呼声却越来越高。
人所共知，赵构属于宋太宗一支，亲生儿子赵夭折后，按照血缘关系远近，他应该将皇位传给宋太宗的其他裔孙，毕竟符合条件的大有人在。然而宋高宗却经过再三斟酌，在绍兴二年宋高宗以宋太祖的裔孙赵为养子，并当作内定的储君来培养，最终选择了宋太祖的裔孙为接班人。