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赵这才知道，这高桂并非自己从前所知的那样低调、本分。其回到临安后，虽然在政治上仍然不得意，但是毕竟曾任朝中高官，即便只有个闲职在世人眼中也是有极有面子的，加上一些过去的亲朋故交的吹捧，他沉寂已久的心又活泛起来。
高桂知道自己是犯了路线错误，政治前途暗淡，尤其是目睹了姚良臣和陈宜中等人的失败，意识到已经没有了复起的希望，便转而将心思用在了生财上。他这些年官场失意，却也积攒下了些钱财，加上府中不缺捧场的，于是拿出积蓄趁行朝重回临安，一些有亏的商人担心会被抄没家产的情形下，又使些手段暗中恐吓或以提供保护为名，低价买进了些临街的商铺和酒楼，做起了生意。
时间不长，颇有经商头脑的高桂居然将中河沿岸怀信坊四、五家的酒楼和商铺都揽入手中，这里临近朝廷各部省的办公区，离北宫和朝中高官的府邸区也不远，也算临近黄金商业圈了。随着朝廷对官员经商的禁令收紧，其干脆致仕退休，当起了富家翁。
起初高家经商还算中规中矩，照章纳税，与邻为善。但是随着规模的扩大，竞争必然也越来越激烈，且人的野心也会随着收入的增加而膨胀，他便起了贪心，加上些心怀不轨的人怂恿，便开始利用自己在官场的人脉及豢养的闲汉无赖打压同行，侵占公地，在原有的基础上扩大营业面积。
起初还有人不服，与其争辩，甚至报官，但高家皆能很快便将事情平息下去。数次之后，加上其有意的散播，并有意邀请尚在朝中任职的故交来此宴饮，借机壮大声势，在此的商户很快就都知道了高家不仅有官方背景，且能与皇帝搭上关系。这种传言普通人自然无法去印证，可事实上高家的酒楼官员时常进进出出，大肆侵街之下也无人来管，便也认定高家非是平头百姓可以惹得起的。
今天的冲突也很偶然，因为这里紧邻中河，沿河的住户和商家都习惯性的将垃圾和污水倒入河中。今春赵因为河水有异味儿而大发雷霆，底下的官员自然不敢怠慢，开始严查往水中倾倒污物，并开始清查侵街现象，为后续的改造打基础。
官府连发禁令，并加大了巡查力度，因此商户们不敢再随意倾倒，但也有不法之人违反禁令偷偷向河中倾倒。而高家不仅没有收敛，还如往常一样，被巡查的衙役看到了，往往也只是说几句，并未加以惩罚，而事后高家还是如此。
偏偏今天郑思肖到此游逛，邀人在此小酌，其本就是嫉恶如仇的人，见高家酒楼的伙计向河中倾倒污水，便上前制止。高家人已经嚣张惯了，如何将一个书生放在眼中，三言两语就起了冲突，而郑思肖却丝毫不让步，还要报官，高家的护院便动了手，欲给其些教训。
闹市斗殴，巡查的衙役不能不管，于是上前制止。郑思肖这时亮明自己御史的身份，要求衙役不仅要惩治高家倾倒垃圾之过，还要他们严查侵街，否则就上书弹劾他们。如此一来将高家和临安府的衙役都逼上了绝路，大家都自然