设计之前，您需要首先学习历史以明确学习目的、学习数学以打下机械设计的基础、学习由帝国上议院制定的法律，以确保您在机械设计的过程中符合相应法规。这些都是您的必修课程内容。”老头的语调仍然毫无波动，“勋爵先生，授课中不应当讨论和授课无关的内容，请您注意。”
“那就来说说和授课有关的内容吧。”棕色头发的小男孩眼珠一转，从座位上坐了起来，“星际跳跃能力是什么矿物导致的，它是怎么被发现的？帝国成立之初，皇帝陛下的祖先是怎么获取政权的？长达四百年的荣耀，帝国是通过什么手段维持的？这个政权的合法性是怎么来的，皇权是受命于神权，还是神权需要获得皇权的许可？”
罗尼尔先生头顶上的白发，出现了一丝不属于机械味道的颤动。
“啊，这个问题是不应该提起的是吧？”小男孩敏锐地察觉到了自己老师的不安，于是转变话题问道，“那不如聊聊别的？您的工资是每周一个金磅，而在您之前就职的六位家庭教师收入都在十五先令到十八先令之间。家庭教师这个职业收费一向都这么高么？那其他不是贵族、没有这么高收入的家庭，要怎么教育自己的孩子？帝国会开设教育机构么？或者教会能教他们识字？还是就让他们成为文盲，然后去矿井或者工厂之类的地方，以成年人工资的十分之一没日没夜地工作，直到成年后解雇或者让他们因为工作受伤甚至死亡？”
“难道说，伟大的皇帝陛下和仁慈的帝国完全不在意这些孩子的生活，也并不打算让平民掌握知识？那皇帝陛下的伟大和帝国的仁慈又体现在什么地方？”快言快语说了一大堆话之后，小男孩才察觉到自己失言似的“啊”了一声。
“不好意思，我好像又问了不应该提起的问题。”小男孩诚挚道歉，然后扭头看了看自己的老师，“那个……现在这间房间里就只有咱们两个人，这些问题老师您可以给我解答一下么？”
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“罗尼尔先生已经提交了辞职信，他认为杜桑德先生的性格太过跳脱，比起机械也许更适合向政务方向发展。”在纽萨尔的安德罗妮男爵夫人庄园里，管家向女主人报告着情况，“奥林那边送来了一封信，波琳娜大技师对家庭教师的职位有兴趣。但她希望能够在入职之前，先在舞会上进行一次发明展示。”
“我以为她已经拒绝了这个邀请。”安德罗妮男爵夫人挑起了眉头，“她突然就同意了？”
“虽然没有明确的解释，但是在信里，波琳娜大技师很隐晦地提到自己有些麻烦。”管家平静地回答道，“我认为，波琳娜大技师可能需要一些庇护。”
安德罗妮男爵夫人轻轻地揉了揉自己的额角，“但愿她能和杜桑德处得来。那个发明……它是什么类型的？”
“波琳娜大技师没有说明。她将其描述为‘这个时代最重要的发明’。”管家回答道，“但愿不是永动