基本的外燃机概念始终没有遭到挑战。
而本来应该是在改良蒸汽机后一百年左右就出现的内燃机，足足迟到了两个世纪。
现在，它出现在了杜桑德面前。
“所以，这台机器用的是什么燃料？”杜桑德收束了一下自己发散的思维，重新专注于面前的这台了不起的机器。内燃机的效率天然高于外燃机，而且相比蒸汽机更有利于小型化。同时噪音更小，运行起来的振动也比蒸汽机小得多。
但问题是，内燃机可没有蒸汽机这么好的胃口。几乎所有燃料都可以作为蒸汽机的热能来源，但内燃机却只能使用几种特定的燃料。
现在的人类虽然已经发现了石油，但这种化石燃料仅仅在六个殖民星上有所发现。同时，不同殖民星所产出的“石油类”物质区别也极大。至少在纽萨尔上，人们所发现的“石油”极其粘稠，几乎和沥青差不多。
这样的燃料明显是不可能作为内燃机的理想热量来源的。
“我们用的是煤气。”聊到了专业知识，波琳娜的紧张情绪明显有所好转。她低声说道，“是煤矿挖掘时产生的一种有毒的副产物。”
虽然不知道只有十岁的杜桑德勋爵为什么能一眼认出内燃机，更不明白为什么他看起来对这种机器非常了解。但她还是进行了解释，“矿业联合体控制下的煤炭价格实在是太贵了，如果能用他们不需要的煤气作为燃料，这种动力设备的发展前景会很好……”
杜桑德摇了摇头，一脸遗憾的说道，“这台机器很有潜力……不过可惜的是，你现在是在纽萨尔。”
波琳娜明不太理解杜桑德的意思，她执着地为自己的发明辩护着，“我对自己的发明很有信心，它的潜力是无穷的。”
“潜力无穷是没有错，但如果你想在这次的舞会上引起所有绅士们的主意……那你恐怕要失望了。”杜桑德皱眉道，“在来到纽萨尔之后，你的机器还从来没有实验运转过吧？”
“因为没有需要，时间太短，而且我带来的煤气不多……”波琳娜的声音听起来有些心虚，随后她连忙补充道，“在奥林的时候，我已经试验过很多次了，它的运行非常完美！”
“在奥林？那就难怪了。”杜桑德露出了一个非常符合十岁小男孩形象的微笑，“我可以向您保证，在纽萨尔，这台机器将根本无法持续运转下去。您的发明会沦为所有贵族们的笑柄——它的失败展示将会对您的声誉造成极大损伤，从此以后，整个帝国都将认定您……”
他顿了顿，然后看到了波琳娜刻在机器上的名牌，然后补充道，“……波琳娜女士，是一个彻头彻尾的骗子和偏执狂。”
不管面前的这位小勋爵身份到底有多么尊贵，自己倾注了无数热情和精力发明出的设备被贬低到这种程度，任何一个发明家都是绝对不能接受的。
波琳娜嘴唇发白，