西塞军重兵把守。军队出肃阳道两日，便能由戈壁来到渔阳关。有时兵部飞骑在路上遇到阻碍，确有短暂误期的现象。
张载略做思量，觉得对方的话也合情理，问：“你们需要什么？”
……
入夜，城下的西塞军已经搭好营帐，一团团篝火上，烤羊不停滴着油脂。
孜然味伴着肉香诱得老李头不停咽口水。
“楼上的朋友，来吃烤全羊啦！”
“吃完羊肉咱去睡娘们……”
“你们西塞军哪有娘们，你们只能睡羊！”
一波又一波粗犷的笑闹，为苍凉的戈壁之夜增添了几分战士的豪迈。
片刻后，厚重的城门缓缓开启，张载带着十车淡水和五车蔬菜走了出来。
西塞军左路指挥使刘洋满脸欢喜地迎了上来，抱住张载，狠狠拍打他的肩膀。
“老伙计，又见面了！”
“对啊，上次一别，有一年了吧，辛苦啊。”
“是啊，以后不会再见了……”
……
张载脸上的笑容忽然全部凝成了眼中的难以置信。
刘洋手中的短剑已经从他背脊透心而过。
“你……你……”张载紧紧抓住对方铠甲上的铁片，说不出话。
刘洋将这位“老伙计”搂得更紧了，直到对方微弱的痉挛完全消失，才像扔一个没用的布袋般，将他丢到地上。
“北策军私通鬼方，接兵部密令，全数清剿，格杀勿论！”
刘洋高举宝剑，一旁早有准备的西塞军军士们纷纷操戈，将送水送菜的北策军乱刀砍杀。
“关城门！快关……”
“来不及了……”
火光涌动，刀兵寒光闪烁。数千名西塞军举着朴刀冲入了渔阳关，不到一刻钟，城头旗帜变换。
渔阳关，陷落了。
老李头从死人堆中悄悄爬起来，钻入一处沙棘笼。
他默默看着西塞军将朴刀插入受伤的同袍胸口，伴随着微弱呻吟，一个又一个生命消失在他眼前。
他必须等到那些人完全散尽，才能在夜色中完成下一步逃亡。
刘洋打扫完战场，率众回到主帐前，似在跪拜禀报。
片刻后，帐中缓缓走出一名金甲悍将，众军士纷纷俯首低眉，不敢有丝毫懈怠。
那金甲悍将是老李头从军生涯中见过的唯一一位大英雄，所以，就算化成灰，老李头都能认得他——西塞军元帅叶谦。
……
五月十三日兵部战报：西塞军与鬼方勾连，出肃阳道，以诡计连夺代郡十城。
沈稷将那页不祥的宣纸揉成一团，直接扔到兵部尚书房源的