正在激战之中。胜负未定，到达的时间不能确定，请您理解。”
沈稷点点头，保持着起码的风度礼貌一笑：“多谢，我知道你们尽力了。”
他低头沉吟片刻，历数了目前可用的军队：“所以，三天之后，尧京仅能凭借五万步骑和五千修士，对抗三十万步骑和八千巫师？
以我对野利显允的研究，他是不可能让我们守到援军来的。哪怕用投石机把尧京城砸成一堆废墟，他也会在最快的时间内拿下这一役。”
无尽沉默。
房源畏畏缩缩地抬头，试探道：“南策军还有十五万，各地州府还能临征二十万，只是……时间缓慢些。”
沈稷长长地出了一口气，问：“所以呢？”
“汝江……我们可以依托这道南北鸿沟……”
“你够了！”沈稷用剑尖抵着房源的脖颈，阻止他再说下去。
东门守备——骠骑校尉燕来浓眉紧蹙，跪地请命道：“大徽生养燕来，愿以死报国，与陛下同进退。”
“以死报国，与陛下同进退……”
四门守备皆是跟从沈稷多年征战的老将，危难时刻，仍然愿意同仇敌忾。
沈稷在城楼上缓慢地行走了几步，将城外密密麻麻的鬼方军队扫了一眼，对众人低声道：
“下去吧，四郎你留下。”
……
沈稷邀四郎共同立于楼头，抬眼瞭望烟雾氤氲中的黯淡江山，颇有感慨：“四郎，你可记得，十二年前你初入东宫之时，我曾带你登过庆德楼。”
四郎微微点头：“记得，那时你说会一世不懈，求得四海大治，百姓安乐。”
沈稷忽然发笑，消沉自嘲道：“大概每一个亡国之君，都曾经有过四海升平的雄心壮志吧。”
四郎轻叹一声，没有多言。
笑罢，沈稷忽然低语道：“你是有选择的。玄术世家，并不需要跟一个颓丧的帝王同归于尽。”
四郎一丝淡笑：“那我可以怎样？带着修士们退出尧京吗？”
沈稷面无表情，转过头望着身边的少年，惨笑道：“也不是……不可以。”
四郎眼神静定，与沈稷对视良久，他不确定沈稷的这句话是试探，还是出自真心。但这对他来说，也并不重要。
他的声音虽然压得很低，却十分坚定：
“尧京之南是千里平原，此城失守，大好河山俱成焦炭。我们没有退路，既然站在这里，我就会对这个国家尽责，直到最后。”
沈稷听罢，又沉默片刻，再开口时，似乎有些艰难:
“我一直欠你一句——对不起。”
四郎微嘲：“你是帝王，没有必要说这几个字。”
沈稷神色渐善：“虽然是帝王，我…