地区遇上阴山山脉，掉头向东冲出肥沃的河套平原。又因为吕梁等山脉的阻碍，折往南返，在黄土高原与内蒙古高原之间，用滚滚河水画出一个巨大的“几”字形。而西河郡便是这个“几”的最后一竖给劈为两截。
离石位于西河之东南，美稷位于西河之西北。而从离石至美稷，却只有一条官道：从离石西行至蔺县，沿着大河一路北上，行至宣武县故地。此地因百姓稀少已被废弃，黄河在此处如同写意般连画五曲，河流缓缓，水草丰茂，正是匈奴人放牧的好土地。从此处渡河，再沿着湳水悠悠西行，美稷便赫然在望了。
美稷作为单于王庭，张懿从车窗外远远望去，却很难符合一般百姓对于胡人的印象。除却大片的牧人在城郊的草地上放歌，仍有众多胡人在田野里耕种。此时正是糜子成熟的季节，张懿扫视四周，除却普通匈奴外，即有深目高鼻者，亦有肤色黯淡者，相同的是所有人的面孔上都浮现着丰收的喜悦，这一种欢乐的情绪让张懿颇有些不适，他在太原这数年，已经很久没见到这样的景象了。
人虽熙熙攘攘，但美稷并非一个大城。在匈奴南附之前，西河也算不上边郡，所以朝廷也并未花心思修缮，不过是一个拥有丈余夯土墙、方圆数十丈的小城而已。匈奴将王庭迁至此处时，单于也不免觉得寒碜，索性便将整个美稷城都当作自己的王殿，让诸王入城议事，其余部属在城外驻扎谋生。
如今美稷人丁兴旺，小城虽未变化，但城外来往的喧哗人声却让这座破落的小城显得生机勃勃。张懿吩咐车队高挂旌节，表明自己汉使身份，此间牧民农民们忙纷纷让路，险些闹出乱子，等张懿到达城门口，单于的使节已经等待多时了。
“左贤王，许久未见，你愈发雄壮了。”张懿率先下车向对方笑道。
对方显得颇为惶恐，连连行礼，随即用娴熟的汉话回道：“于扶罗化外野人，哪里当得张公如此高看？还是张公一路辛苦，我父王已设下宴席，为张公接风洗尘。”
此人便是左贤王于扶罗，当今羌渠单于长子，下一任匈奴单于第一继承人。他头戴毡帽，胡髯粗犷，身披朱啫大袍，显得人高马大孔武有力，俨然一个地道的匈奴汉子，只是眼见张懿之时，神色惶恐里又带了三分谄媚，行礼时可见衣衫里夹着两件薄纱。
方才看见城外景象，张懿本来心中对此行成果，多了几分狐疑，但此时看见于扶罗如此作态，张懿便又重拾自信。他抚须笑问：“上次与单于一别，忽忽间两度春秋，甚是想念，我记得今年单于已有大寿六十，不知单于如今身体如何？”
说起最令他自豪的父亲，于扶罗笑答：“单于身体还算康健，每天能吃下一只羊，只是他到底六十了，已比不上年轻时能竞马远射。不过他精神一直很好，听闻大人前来，也很是高兴。”
说罢，于扶罗为张懿等人引路。张懿让二百士卒就地驻扎，只带了张杨，还有几个最为英武的侍卫随他一起进城。
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