“为何斗殴？”一个黑脸大汉抬起头，战战兢兢地回道：“小的发现有一条野狗在这里刨东西，回去叫了几个兄弟来猎杀。野狗没杀成，却发现这里埋有一头骡子，我们把骡子挖出来，准备弄回去烹食，这几个人跑来，却说骡子是他们的，要物归原主，我们挖的是埋在地下的死骡子，真是岂有此理！”
又又一个人抬起头来，说道：“这匹骡子是小人的，上次运送兵器，就是这匹骡子拉来的，当时骡子病了，队长要我在这里等骡子病好了再回去，结果，四天前骡子死了，我把它埋在这里。这几天，小人没吃东西，饿得发慌，我叫上几个人来割骡肉，这几个人一点也不让，还打我们！”
马殷连忙说道：“骡子是病死的，不能吃！这么热的天气，肉都腐烂了，更是不能吃，乱吃会死人的！你们忍一忍吧，我们很快就会有粮食的。”刘建锋一声断喝：“快滚！”那伙人磕了头，拿了衣服和兵器，赶紧跑了。孙儒一路无语，巡视了几个兵营。没见到一个生龙活虎的人，所有士兵都有气无力，象霜打的茄子蔫头蔫脑。
缺粮的问题已经相当严重，士兵这种状态怎能上阵！孙儒对刘建锋马殷说道：“这样下去不行，再过一段时间，我们的军队有崩溃的危险。你俩各带几千人马去搞谢粮食来，缓解一下局面。”刘建锋和马殷急忙回营，各领几千本部人马出去寻找粮食。然而杨行密早已实施坚壁清野，宣州境内如水洗一般，刘建锋、马殷二人一直寻到江西边界，依然是两手空空。
此时已到五月，江南的天气又燥热多雨，饥饿中的孙儒士兵体质急剧下降，加之乱吃东西，军中暴发传染役病，一传十，十传百，连孙儒也染上痢疾和虐疾。他吐泻不止，发烧发冷，一心盼望刘建锋和马殷迅速归来，带回粮食救命。他没有得到好消息，却得到了坏消息。广德大营被杨行密偷袭。
杨行密虽然被孙儒困在宣州，但他已经控制了宣、池、和、滁、扬、楚、常、润共八州之地，这些地方的粮食源源不断地供应了过来，加上钱镠的援助，他只要守住宣州，就可以立于不败之地。杨行密为了加快孙儒大军奔溃的速度，让攻下安吉的张训派出一支奇兵，去偷袭了孙儒大军的后方屯粮基地：广德大营。
由于孙儒的主力全在宣州前线，广德守军力量薄弱，又没有大将坐镇。他们突然遇袭，顿时大乱，不到一天，广德失守。留在广德的众将家眷，大多被擒或被杀。幸好马殷留下了马宾带领着一千多人马保护，加上杏兰手下有三百女兵，经过力战，总算杀出了广德。杏兰虽然带着儿子马希振、侄儿刘彦瑫已经高郁逃出生天，但是断后的马宾受伤被俘。
孙儒得报，气得当场晕了过去。被亲兵们救醒之后，孙儒急忙把张佶找来商议。张佶建议应该立刻撤军，退回苏州这个唯一还掌握在手上的城镇。本来只要是还有点理智的人，处在孙儒的位置，都会接受张佶的建议。但此时孙儒心急又加上有病在身，他拒绝另张佶的建议。
孙儒只是让张佶