豪毫无办法，他们仍旧各据一方：
衡州在周岳死后，被当地大土豪杨思远控制。
永州被当地豪杰唐世旻占据。这唐世旻素来骁勇，状貌英伟，眼环齿露。唐僖宗乾符末年，黄巢造反，他也乘乱结乡兵自卫，攻破城池，杀死刺史郑蔚，据有永州。他倒是对治理自己的一亩三分地很用心，颇得民心，以至他被杀之后，永州百姓还建唐公庙以祭祀之。
道州却在蔡结手中。蔡结是道州江华人，广明元年，即880年，黄巢大军路过道州。蔡结与道州人何庾等人趁机率众造反，同年六月攻占道州。他又与进军连州的黄巢将领鲁景仁联合作战，乘乱夺取了数城，并在境内险要处结营据守，控制了道州。
郴州被陈彦谦控制。·乾符六年(879年)，黄巢大军出五岭，沿湘江经永州、衡州，攻陷潭、朗两州。郴人陈彦谦趁乱杀死郴州刺史董岳，自称“都统”，聚兵据州自守，割据一方。·中和三年，僖宗升湖南观察使为钦化军节度使。郴州名义上归属钦化军，但仍为陈彦谦割据。
893年，邵州刺史邓处讷攻陷潭州后，昭宗改钦化军为武安军，邓处讷为节度使，并授李克用义子回鹘人李存信任郴州刺史，遥领郴州。郴州名义上归属武安军，但实际上仍被陈彦谦掌控。他夺到此城后，大开库府招兵买马，有了一定的实力。
连州的实际控制者是鲁景仁。他是宿州人，乾符二年，加入了黄巢大军，转战南北，是黄巢的重要将领。黄巢自广州北上时，他因病留在连州，而后他率千余人与蔡结联合，帮助蔡结夺得道州。广明元年，880年，又与连州戍将黄行存联合，率五千人攻克连州。之后他联合永州的唐行旻、郴州的陈彦谦，割据一方。
与此同时，还有飞山蛮、辰州蛮、叙州蛮等部落。也是各自占山为王，都不听朝廷的号令，也不受节度使邓处讷的节制。
高郁介绍完湖南局势之后，接着说道：“今年五月初，邓处讷杀了周岳，成为武安军节度使。现在也就过去半年多，邓处讷还陶醉于干掉周岳的成功的喜悦之中，整天只忙于和左右大吃大喝，夜夜笙歌，根本没有花什么心思在军政大事上面。他手下的总兵力不足两万。如果我们挥师西进，先攻占醴陵，然后夺取潭州，必定是轻而易举。又何必去和钟传硬碰硬？而且我们占据潭州还有几个好处。”
刘建锋连忙问道：“先生请讲！”高郁说道：“洪州太靠近两个强敌：杨行密和钱镠。我估计不久后，杨行密就会发兵攻打钟传。我们就算夺得洪州，也很快要面对现在实力大增的杨行密。他不会给我们太多时间休养生息、积储力量。那样我们依然难以抵挡，有可能得而复失。湖南却没有这样的担忧。”
马殷问道：“高先生，如你刚才说的，湖南境内也是有不少的实力派人物。我们也未必有把握吧？”高郁微微一笑，说道：“马将军太过自谦了。以你们的能力和实力，荡平这些草莽之辈，自是手到擒来。湖南势力