误！”
何后见刘季述声色俱厉，颇有惧容，怕他趁机加害昭宗。何后只得对昭宗说道：“陛下，请暂且依从中尉。”随即从床内取出传国玺，交与刘季述。刘季述叱令群阉，扶昭宗及何后登辇，并嫔御侍从十余人，送去少阳宫。刘季述用银挝划地，面数昭宗的过失，说道：“某时你不从我言，某事你又不从我言，罪至数十，尚有何说？”仿佛父训子。语毕出门，亲自加锁，熔铁锢住，复遣左军副使李师虔率兵环守。
为了防止昭宗和外边通风报信，刘季述下令一支笔、一张纸也不准送进去。为了防止意外，任何金屑器具，一律不准送入，饮食只从墙上的小洞里送进食物。当时正值严冬，随从的官人衣不能御寒，号哭之声传至院外，状至凄惨。
刘季述迎太子入宫，矫诏令太子裕即位，改名为缜，奉昭宗为太上皇，何后为皇太后，加百官爵秩，优赏将士。刘季述为了巩固自己的权势，广泛收拢入心，大赦天下，滥封官爵。对于平时受昭宗宠幸的宫人、方士等人，一律活活打死，就连昭宗的弟弟睦王李倚也没有幸免。而且他还常在夜间杀人，白天分十车藏尸运出，有的一车只装一、二具尸体，想以此显示自己的威风。
刘季述还想杀死崔胤，而崔胤和朱温有交情，他害怕朱温，只得解除了崔胤的度支、盐铁、转运使，宰相如故。刘季述又想杀了司天监胡秀林，胡秀林正色道：“中尉幽囚君父，还想多杀无辜么？”刘季述倒也不敢下手，听令自去。
刘季述虽然囚禁昭宗，拥立太子，挟制皇帝，大施淫威，但没有得到藩镇的支持。于是不少人致书各节帅，请他们兴兵勤王。进士李愚客居华州，给韩建上书，请其率先以图反正，韩建却是宦官的支持者，没有采纳李愚的意见。
刘季述为了稳定政局，派自己的干儿子刘希度到吧汴梁，找到手握重兵的朱温，说明废立皇帝的原因，并许诺把唐政权交给朱温，又派遣供奉官李奉本将伪造的太上皇退位诏书给朱温看，以求得到朱温的支持。宰相崔胤为了挽救残局，也私下给朱温修书，请他出兵靖君难，清君侧。
朱温反而把崔胤的信交给了刘季述，并说崔胤反复无常，应及早除掉。刘季述看信后，立即把崔胤找来责问。崔胤急中生智，推说信件是人伪造，又与刘季述订立了共同对付朱温的盟约。事后崔胤又给朱温写信，请他带兵攻打刘季述。
朱温在双方的争取下，一时也犹豫不决，不知如何是好。朱温于是召集僚佐商议，有人说道：“朝廷大事，不是藩镇所应该管的。”众人议论纷纷，莫衷一是。只有副使李振慷慨进言道：“皇室有难，便是助公以成霸业。今公为唐室的桓、文，安危所系。刘季述一个宦竖，竟敢囚废天子，若不能讨伐，如何号令诸侯？况且如果让幼主上了位，天下大权，必然尽归宦官。岂不是倒授人柄么？”
朱温大悟，即将刘希度囚住，遣亲吏张玄晖赴京，与崔胤共谋反正。朱温又以勤王为名，出兵讨伐刘季述，先