点不会反复，恶不到极点不会消亡。朱温威逼天子，觊觎帝位，陷害良善，可谓是自取灭亡。我家三代尽忠王室，如今虽因势穷力屈无法报效，但也无愧于心。父亲应忍耐静观，积蓄力量，以待朱温衰弱之时再图复兴，怎能轻易就灰心丧气呢。李克用因而释然。
天祐三年，朱温遣军攻打沧州，幽州节度使刘仁恭遣使向李克用求救。李克用恼怒刘仁恭的反复无常，不愿发兵援助。李存勖却道：“如今朱温已占据天下的九分之七，连魏博、成德等藩镇也归附于他，黄河以北能与之对抗的只剩下我晋国和刘仁恭了。如果我们不救刘仁恭，形势将会对我们更加不利。而若出兵援助，可使我晋国重振雄风，万不能因嫌怨而失此良机。”李克用遂遣军攻取潞州，迫使朱温由沧州撤兵。
因此李克用益加钟爱，特令李存勖袭封。并对李克宁等道：“此儿志气远大，必能成我遗志，愿你们善为教导，我死无恨了！”接着又召李存勖到卧榻之前，叮咛嘱咐道：“嗣昭守卫潞，方被困重围，恨我不能亲身去就援，恐怕与他要长别了。我死后，丧葬事了，你速与周德威等竭力救他，不要让他陷没为要！”
李克用说到这里，又令取过平时佩带的箭袋，拔出三支箭。并将箭交给李存勖，说道：“第一支箭要你讨伐刘仁恭，你不先攻下幽州，黄河以南就不能拿下；第二支箭要你打败契丹，耶律阿保机与我握手结盟，结为兄弟，曾发誓说一起光复大唐江山，现在却背信弃义依附贼党，你必须要讨伐他；第三支箭要消灭朱温。你能完成我这三个愿望，我死而无憾了。”李存勖涕泣受命。李克用又对李克宁说道：“此后以亚子累你，你不要辜负了我！”说到我字，已是忍不住痛苦，一声狂呼，竟尔毙命。享年五十三岁。