>
朱温被她一驳，倒说不出甚么道理，又恐储氏变脸，将日前暧昧情事，和盘托出，反致越传越丑，没奈何假作笑容，劝慰储氏道：“我无恶意，幸勿多言！”储氏夫妇，这才谢恩趋出。朱温也未免心虚，即令侍从还都。
朱温忽闻晋、赵将联军南来，想出些风头，亲至兴安鞠场。传集将吏，躬自教阅，待逐队成军，便下令亲征。出到了卫州，正在就食，有人来报说道：“晋军已出井陉。”当下匆匆食毕，即拔寨北进，兼程赶到相州。这才接到侦骑实报，晋军还没有南来。
朱温于是停兵不进，移军洹水。又得边关奏报，晋、赵兵已经出境。累得朱温坐卧不安，急引军前往魏县。军中时有谣传，一日早起，不知从何处得着风声，说是沙陀骑兵，纷至沓来，顿时全营大乱，你逃我散。朱温下令严刑禁止，依然不能控制。又探得数十里之间，并无敌骑，军心才定。
此时朱温已经得病一年多，只因夹寨、柏乡，两次失利，不得不力疾北行，以图报复。谁知又着了晋王声东击西的诡计，徒落得奔波跋涉，冒犯风霜。朱温不禁躁忿异常，功臣宿将略犯过误，不是被他诛戮，就是被他逐走。因此众心益惧，日夜提心吊胆。如此待了一月有余，却不见有一个敌兵来到，朱温于是下令南回怀州。
怀州刺史段明远，出城迎接，很是恭谨。朱温入城，段明远供馈甚盛。段明远有一个妹子，正是荳蔻年华，芙蓉脸面。蓦然间被朱温瞧着，问明段明远，硬索侍寝。段明远无可奈何，便令妹子盛饰入见，亲承雨露。春风一度，深得皇心，即面封段妹为美人，带归洛阳。怎奈年过花甲，禁不住途中辛苦。又因为色欲过度，精力愈衰。回洛阳之后，旧病复发，服了无数人参鹿茸，才得起床。
这个时候，史彦章回来洛阳，替刘守光求援。朱温怒道：“你已臣事守光，尚敢来见朕？”史彦章伏奏道：“臣怎敢负恩事燕。因晋赵各镇，推尊刘守光，唆使他背叛陛下，出来当冲。他以渔人自居，稳收厚利。臣与王瞳暂时居燕，力劝刘守光勿负陛下，刘守光因而与各镇绝交，为陛下攻打易、定。定州王处直向晋、赵乞得援兵，夹攻幽州。幽州已经是危急万分了，若陛下坐视不救，恐河朔之地非梁所有了！”
他这一番花言巧语，把朱温的怒气平了下去。史彦章又让随来的燕使，进见朱温，呈上刘守光的表文。里面多有悔过、乞怜等话，惹动了朱温的雄心，答应派出援师，于是又督兵亲出。
到了白马顿，百官多不愿随行。勉强赶路，有三人落在了后面，朱温恨他们后到，一并处斩。行至怀州，段明远供张极盛，比前次还要奢华。朱温大喜，厚加赏赐，改令段明远名凝。等进到魏州，决议攻赵以解燕难。
朱温命杨师厚为都招讨使，李周彝为副使，率三万人围枣强县，贺德伦为招讨接应使，袁象先为副使，也率三万人围蓨县。两路兵马同时发出，朱温安居行帐，专候捷音。突然哨卒踉跄奔入，大声奏报道：“晋兵来了！