老怕事，急忙召监军史彦琼一起商议。史彦琼本是由伶人得宠，在邺城横行霸道，藐视将佐。等到他和王正言密议躲日，使得人心更加惶惑，谣言越来越多，越传越离谱。
杨仁晸的部将皇甫晖，见人心不安，遂于是带着手下，劫持了杨仁晸，说道：“主上所以能够得到天下，全是靠魏军的力量。魏军将士不脱铠甲、不下马鞍已经有十多年。现在天下已经平定，天子不但不想我们过去的功劳，反而更加猜忌我们。我们在边疆戍守一年多，刚刚把我们换回来，离家已经很近，却不让和家人相见。现在听说皇后已经杀了皇帝，京师大乱。将士们希望和你一起回去，并请求你上表朝廷。如果天子有福没死，兴兵讨伐我们，凭我们魏博的兵力足以抵御他们，这不是重新获得富贵的机会呢？”杨仁晸不肯听从，被皇甫晖指挥徒众，乱刀将杨仁晸砍死，又想胁迫一个小校为帅，小校不从，也被杀死。
效节指挥使赵在礼听说发生了叛乱，想翻墙逃跑。却被皇甫晖追上，拉住他的脚从墙上拖下来，并把被杀的两个人头给他看。赵在礼害怕被杀，只得答应。叛乱的军队奉赵在礼为统帅，焚烧抢掠了贝州。接着攻陷了临清、永济、馆陶等县，所过之地都大肆剽掠，警报很快传到邺城。
都巡检使孙铎等急忙向史彦琼禀告，请他派兵登城。史彦琼却怀疑孙铎有异心，说是等叛军到了城下，再防守不迟。黄昏的时候，叛军到达城下，随即猛攻北门。史彦琼仓促召集军士，登城防守。
不想军士听到叛军大喊大叫，吓得四散奔逃，
史彦琼一个人骑马逃回洛阳。叛军簇拥着赵在礼进入邺都，孙铎等人迎战失败，也随即逃走。赵在礼占据住宫城，任命皇甫晖、赵进为马步都指挥使，纵兵大掠。皇甫晖等以邺都无主，就推举赵在礼为魏博留后。赵在礼出榜安民，他听说北京留守张宪的家人，留住了邺都。便着人慰问，并写信给张宪，诱使他一起参与叛乱。张宪收到书信，看都不看一眼，立将使者斩首，把书信送去给李存勖。
李存勖得报，正要派军去进剿。刚好史彦琼逃回洛阳，李存勖便令他挑选将领。史彦琼于是推荐李绍宏，李绍宏又转而举荐李绍钦。刘皇后说道：“这是一件小事，不必麻烦大将，李绍荣就可以办到。”
于是李存勖下诏，令归德节度使李绍荣前去邺都招抚，依然任命史彦琼为监军。
李绍荣率军到达邺都，驻扎在邺都南门，并派人拿着皇帝的诏书宣谕赵在礼等。赵在礼用羊和酒来慰劳士卒，在城上下拜，说道：“将士们思念家人，这才回来。公如果陈奏皇上，免除我们死罪，我们自当悔过自新！”于是李绍荣把李存勖的命令告诉了全军将士。
史彦琼却骂道：“你们这些死贼，破城以后把你们都碎尸万段！”皇甫晖听完，便对众人说道：“从史彦琼的话来看，皇帝是不会饶恕我们的。”因此撕碎了诏书，坚守在城墙上，抵抗唐军。李绍荣招集兵马攻打，他的裨将杨重霸，率领数百人