国家出现灾祸，会令四方邻居所贻笑。”
马希范不是李世民，当然听不进逆耳的忠言，面对拓跋恒言辞犀利、毫不留情的劝谏，马希范勃然大怒，对拓跋恒恨之入骨。拓跋恒毕竟是楚国三朝元老，在马殷当楚王的时候，极得马殷器重。所有谋臣之中，除了高郁，就是拓跋恒。马希范不敢公然对拓跋恒下毒手，但马希范却有另外对付拓跋恒的方法。
一日早朝之后，马希范要求侍者通知拓跋恒，以后看到拓跋恒，必须阻止他进入朝堂之中，马希范不想再看到拓跋恒。这种惩罚，虽然没有对拓跋恒造成身体的伤害，对精神的伤害是巨大的。一位身居要职的官员，居然被自己的藩王极其讨厌，以至不想看见，拓跋恒的心情当然极其郁闷。
拓跋恒心情烦燥，于是便和好友欧宏练长谈，发发感慨、诉说苦闷，结果被马希范得知。于是马希范加大了对拓跋恒的惩罚力度，宣布终生不再召见拓跋恒。勇敢直言的拓跋恒，触怒了马希范，差点丢失了性命。但楚国还是有不怕死的大臣，继续和马希范发生正面交锋。
戴偃原是本金陵人氏，唐朝末年躲避战乱来到楚地定居。戴偃从小善于诗词吟颂，极具文学才能。但他并不热衷于考取功名、当官从政，喜欢过与世无争、谈泊明志的隐士生活。世人多称其为处士，而戴偃则自称玄黄子。
过了很多年隐士生活之后，戴偃有些不甘寂寞。当他看到马希范务穷奢靡、楚国百姓苦不堪言时，戴偃热血沸腾，决定不再隐士了，他要用他的方式和马希范展开交锋。戴偃的方式很独特，以作诗来讽刺嘲弄马希范。戴偃满怀愤怒之情，写了渔夫诗集百篇赠送给马希范，其中包括“总把咽喉吞世界，尽因奢侈致危亡”、“若须抛却便抛却，莫待风高更水深”等名句。这些诗词，全是暗中带着讥讽马希范的寓意。
马希范原本就擅长文学，当然能看出戴偃渔夫诗集的问题所在，于是勃然大怒，想要严惩戴偃。但是戴偃常年过的是隐居生活，平时也不怎么抛头露面，楚国没几个人认识他。马希范于是询问身边的那帮文学幕僚们道：“戴偃是个怎么样的人？”