服，不如杀掉他。”王景崇不听。
后蜀李廷快到长安时，听说赵匡赞已向后汉皇帝朝拜，便想率兵退回蜀地。王景崇拦击，在子午谷打败了李廷。张虔钊到达宝鸡，众将意见不一致，都按兵不动。侯益听说李延向西返回，于是关闭壁垒抗拒后蜀军队
。张虔钊见势力孤单，率领军队连夜逃跑。王景崇率领凤翔、陇、泾、坊等州的兵马追击，在散关打败了后蜀军队，俘虏兵将四百人。
中原改朝换代的时候，年仅四十九岁的马希范突然病重。十几来年的毫无节制、疯狂无度的放纵生活，严重损耗了马希范的身体状况，他终于走向死亡！
弥留之际，马希范迅速进行了后事的安排，任命同母弟武安节度副使、天策符都尉、镇南节度使马希广判楚国内外军国事。他这样的安排，等于宣布了马希广为楚王的接班人。
后来马希范似乎对自己的所作所为有所醒悟，派人将被打入冷宫的拓跋恒重新召回，并将弟弟马希广托付给拓跋恒。一切安排妥当，马希范去世。在马希范统治楚国的十五年时间，楚国的经济继续得以发展，内部十分稳定，外部没有遭致四周强敌的入侵，还摆平了一向桀骜不驯的湘西蛮族部落，使得楚国的疆域领土达至鼎盛时期。
马希广，字德丕，马希范的同母弟，他是马殷和陈夫人所生，为人谨慎仁厚。马希范继位后，虽然想尽办法折腾自己的各位弟弟，想方设法让自己的王位稳如泰山，但对于马希广这位弟弟，马希范十分疼爱照顾。
马希范死后，楚国的文武群臣却没有完全遵从马希范的意图，分成了意见截然相反的两大派别。一方反对由马希广继位，要求遵照马殷的遗训，由马殷的儿子中年长者继位。另外一方是强烈拥护马希广继位的官员。
要遵循遗训的主要成员是临死前被马希范召见的拓跋恒、都指挥使张少敌，都押牙袁友恭。重新受到马希范召见的拓跋恒似乎并不给死去的马希范面子，居然完全不支持马希广。并非是拓跋恒两面三刀、反复无常，而是拓跋恒对马希广的为人、楚国的目前形势看的很清楚。
马希广为人懦弱仁厚，根本没有能力掌控楚国的全局，而作为年纪仅次于马希范的马希萼，为人凶狠刚性，得不到楚王之位的马希萼肯定不会善罢甘休，楚国极有可能陷入战乱内乱之中。
拓跋恒从整体大局考虑，十分诚恳的对马希广劝说道：“应当遵照先王的遗训，按照年龄顺序，由马希萼继任楚王之位。”张少敌和袁友恭似乎也对当前形势看的比较透彻，力主按照遗训，由武平节度使、永州知事马希萼继任楚王之位。
但拥护马希广的人却强烈反对他们的建议，他们的主要成员是天策府十八学士的李宏皋、邓懿文，长直都指挥使刘彦瑫等人。这些人全部都是马希范的心腹大臣，都曾受过马希范的恩惠，其中李宏皋还是马希广母亲陈夫人的表哥。
为了报答马希范，也为了获取拥立之