。郭威得知，勃然大怒，直接将他斩首示众。
广顺元年正月初五，后汉太后颁下诰令，授予监国郭威传国玺印，即皇帝位。郭威从皋门进入皇宫，在崇元殿即位，下制书说道：“朕是周代宗室的子孙，虢叔的后裔，国号应该叫周。”改年号，实行大赦。
杨邠、史弘肇、王章等人都被追赠官爵，官府为他们收敛安葬，寻访他们的子孙依次任用。所有粮食仓库、场院掌管交纳的官吏，不得再收取额外的“斗余”、“称耗”。从前以赋税盈余名义进贡物品，全部取消。犯有盗窃罪和强奸罪的，一律按照后晋天福元年以前的刑法条文处理；罪人不是犯了谋反罪的，不得株连他的亲戚家族和登记没收家产。
后唐庄宗、后唐明宗、后晋高祖安葬处分别设置守陵的人家十户，后汉高祖陵园的官吏、宫人，一年四季供奉祭祀以及守陵户数一律照旧。当初，唐朝衰败，盗贼很多，便不用原来的刑律条文，另外制订严刑酷法，规定盗窃脏物够三匹绢帛的处死。
后晋的天福年间，将处死标准加到五匹绢帛。不论是强奸的、还是通奸的，男女一律处死。后汉刑法幼规定，盗窃钱一文以上的都处死，此外罪行还不属于谋反的，往往满族抄斩、没收家产。所以后周太祖郭威一即位，首先革除了这些弊端。
当初，杨邠因为是功臣元勋、皇亲国戚，担任镇守一方长官大多不熟悉行政事务。于是用朝廷三司军将补都押牙、孔目官、内知客，那些人自仗是皇命敕补，大多专横跋扈，节度使不能控制；到了这时，全部被郭威罢免。
郭威又命令史弘肇的亲吏李崇矩寻访史弘肇的亲族，李崇矩说道：“史弘肇弟弟史弘福如今还在。”当初，史弘肇让李崇矩掌管他家财产的帐簿，因此他得到全部史家财产，李崇矩都交挥给了史弘福。郭威认为李崇矩贤能，便让他在皇子郭荣手下供职。
郭威由任命前复州防御使王彦超为代理武宁节度使。后汉李太后迁居西宫，郭威进上尊号称昭圣皇太后。郭威加封王峻为同平章事，命令卫尉卿刘皞主办后汉隐帝的丧事。
河东节度使兼中书令刘崇听说刘承佑遇害，便准备起兵向南进发。后来刘崇听说朝廷要迎立湘阴公刘赟继位，于是停止发兵，并说道：“既然我儿子当皇帝，那么我害有什么可求的！”太原少尹李骧却私下劝说刘崇道：“我观察郭威的心思，终究是要自取帝位。您不如火速领兵翻过太行山，占据孟津。等待徐州相公刘赟即来帝位，你再返回镇所不迟，那郭威就不敢动手了。不然，你将要被人出卖。”