行。
九月，赵匡胤派遣曹彬等人率兵征伐江南。赵匡胤想要征伐江南，但是又出师无名，于是派遣知制浩李穆告知江南主入朝汴京。江南国主李煜无法再推辞，便要随同使者前往，他的门下侍郎陈乔说道：“臣与陛下同受元宗的临终遣命，今日前往，必定被扣留，如何对得起社稷国家？臣纵使一死也无颜见元宗于九泉之下！”
内史舍人张洎也劝江南国主李煜不要人朝。当时陈乔与张洎掌管机密，江南国主李煜非常听信他们的话，便再次声称身体有病，而辞谢不行，并且说道：“我恭谨侍奉大国，是希望能得到救助．今日逼我前往，只有一死而已。”李穆说道：“入朝与否，国主可自行决定。然而朝廷甲兵梢锐，物力富足，恐怕是难以抵挡。应当深思熟虑，不要留下悔恨。”
江南国主李煜不肯听从他的话，派遣使者请求加封的册命，赵匡胤不予允许。赵匡胤命梁迥再度出使，劝谏李煜人朝。李煌不予回答，依然不肯进京。梁迥回到京城之后，赵匡胤便任命曹彬为西南路行营都部署，潘美为都监，曹翰为先锋，带领十万大军南伐。
自从王全斌伐蜀多杀降卒，赵匡胤恨怨不已。这次，曹彬等人入殿辞行，赵匡胤告诫曹彬说道：“江南的事情，全部委任卿。一定不要掠夺百姓，要致力于扩大威信，使他们自行归顺，不要烦躁而急于出击。＂又告诉他们说道：“攻陷建康城池的时候，要慎重不杀无辜。假使敌人困兽犹斗，李煜的一门家族不许有任何伤害。”
赵匡胤授剑给曹彬说道：“副将以下，有不听从命令者，你可把他们就地斩首。潘美等人闻言都惊慌变色。曹彬自荆南出发，战舰由长江顺流东下。南唐沿江的驻守部队都说这是宋朝每年照例所派遣的巡边部队，宋军所过之处。只是闭垒自守，奉献牛酒摘劳宋师，很快觉得宋军与往日巡边不同。池州的守将戈彦弃城逃走，曹彬进人池州，大败江南兵于铜陵，于是进驻采石矶。
当初，江南池州人樊若水考不中进士，回归此地，他经常在采石矶江上钓鱼。他乘小船载丝绳系在南岸，然后将小船飞快地划至北岸，往还十多次，测出了江面的宽窄。因此他到京上书，述说怎样可以攻取江南，请造浮桥使大兵渡江。
赵匡胤信以为真，于是派遣使者前往荆湖，造黄黑龙船数千艘。又用大船装载巨大竹排．自荆州顺流而下。有人说长江江阔水深，自古没有用浮桥渡江的。赵匡胤不听．提拔樊若水为右赞善大夫。待到大兵南下，以樊若水为向导。不久攻克池州，当即任命他为知州。
十一月．樊若水请求试架浮桥．首先在石牌口试架。后移至采石矶，三日而成功，不差尺寸。潘美借此率步兵渡江，如走平地。当时．江
南很久没有发生战事，老将都已先后死去。领兵将领全都是新近任职的，以功名自负，毫无作战经验。闻听宋朝发兵，前来谈战争利害的每日不下数十人。
李煜任命镇海节度使、同平章事郑彦华督