默“乘席渡海”。
在莆田一带的百姓心中，林默逐渐被他们神化。这位深受莆田百姓尊敬和爱戴的林默却英年早逝，只活了二十八岁。公元987年，林默在一次出海救援遇难船只的时候，不幸遇难，死于海上。
林默死了，死后的她却万万没有预料到，她在死后的知名度远远超越和她同时代、同家乡的那些帝王将相们，诸如王潮、王审知、留从效、陈洪进等人。虽然在历史上也留下过他们的赫赫大名，但要和林默相比，简直无法相提并论。
林默生前，知名度仅限于莆田湄洲一带。但是在她死后，她的名声广为传播，从莆田传遍了整个福建，又从福建又传到了浙江和广东，之后又传遍了东南沿海，甚至传播到了东南亚一带。
在林默海上遇难的当年，湄洲岛的百姓为了纪念她，在湄洲岛上自发修筑了一座庙宇，来祭祀祭拜。在福建泉州一带，德高望重者女性的最高尊称号是妈祖，所以后来湄洲的百姓便把这座纪念林默的寺庙称之为湄洲妈祖庙。
在林默死后的数十年时间里，传说湄洲一带的渔船或商船出海时，经常能看到身穿红装的林默飞翔在海面上，救助援助遇险的船只。大家都相信，她已经升入天堂成为海上女神，在海上继续保护着大家的安全。
于是，在东南沿海一带，无论是渔民、船员、商人、旅客，都把妈祖当成民间的航海保护神，纷纷在东南沿海各地修建妈祖庙，供奉祭祀妈祖。只是此时的妈祖，还只是民间的一个神仙，没有得到官方的认可。
北宋宣和四年，北宋使者路允迪出使高丽，航船在航海途中遭遇狂风暴雨，最终幸运脱险。当时很多水手都来自莆田，他们都认为这是妈祖在保佑，朝廷终于也对此发话。宋徽宗赐“顺济庙额”于莆田妈祖庙，妈祖这个民间的航海保护神由此被朝廷认可，升级为官方的航海保护神。
自此之后，妈祖的名声开始迅速传播，遍及东亚以及东南亚沿海地区。从北宋首次官方册封开始，到南宋、元朝、明朝、清朝，皇帝们对妈祖进行了不同程度的册封，总计达36次，因此妈祖在神仙界的地位越来越高。
妈祖的尊称，从最早的顺济庙额，到后来的各种称号的“夫人”，再到各种称号的“妃子”，再到各种称号的“天妃”，最后是“天后”的称号。
清康熙年间，妈祖被列入国家祀典，进行春秋祭祀。妈祖由此成了三大由国家祭典的神明，另外两个是黄帝和孔子。妈祖能和黄帝以及千古文圣孔子相提并论，足见其地位之高。
欲知后事如何，且听下回分解！