徐寅的曾孙，因有才华而被陈洪进招为掌书记。在陈洪进担任清源军节度使后，徐昌嗣极有远见的预料到了北宋王朝一统江湖的能力，所以第一次劝说陈洪进及早纳土归宋。
但是此时的陈洪进刚刚当上节度使，而北宋王朝建立也没几年，形势并不明朗。陈洪进当然不肯放弃土皇帝的幸福生活，因此他没有听从徐昌嗣的劝说。反而他怀疑徐昌嗣是北宋的奸细，准备处死徐昌嗣。徐昌嗣得知消息后，只得逃去汴京，投奔了北宋。到南唐被干掉后，陈洪进这才后悔当初对待徐昌嗣的态度。
很快，陈洪进得知了一个更惊人的消息，吴越国王钱俶已经主动北上开封，和赵匡胤会面去了！
钱俶得知北宋占领了荆南、湖南之后，再也没有任何想法了。他除了不停地向北宋进贡，以及增加礼品的规格和数量之外，将自己的精神依托聚集于佛教！
在五代十国里面，吴越国是佛教最发达的国家。从钱镠开始的五任君主都对佛教推崇有加，吴越国甚至获得了“东南佛国”的美称。钱俶即位后，在推崇佛教的方面丝毫不逊于其祖钱镠和其父钱传瓘。那位曾经对他进行了预言建议的高僧德韶得到了应有的回报，被封为吴越国的国师。
钱俶还曾邀请另一位得道高僧道进入王府，为其受戒，使自己成为了真正的佛教信徒。真正成为佛教信徒后，钱俶虔诚地学习佛学书籍，史称其“万机之暇，口不辍诵释氏之书，手不停披释氏之典”。当读至不解之处，钱俶会主动虚心向国师德韶。钱俶还曾为高僧延寿的《宗镜录》撰写序言，并提出了自己的观点。由此可见，钱俶在佛学方面其实已经达到了一定深度的造诣。
继位十多年来，日趋严峻的局势，逼得钱俶把自己的精神依托在佛祖身上。自后周建立以来，钱俶就感觉到中原的乱世即将终结。尤其是北宋王朝的建立，彻底震慑了偏安南方的诸国。中原一旦稳定了，那么接下来就是南方诸国的终结之日，已经占据两浙六十余年的吴越国也将就此关门。
尽管钱俶秉承父辈们的遗志，对中原王朝谦恭顺从。但是无论如何谦恭、如何顺从，自己割据独立是事实，中原王朝自然无法容忍这种事实存在，吴越国的消亡就在眼前。钱俶没有巨大的魄力和胆量去对抗中原王朝，北汉、南唐、后蜀，都曾倔强不驯地对抗过中原王朝。结果他们被打得惨不忍睹，以吴越国十三州之兵力，想对抗强大的中原王朝，无异于以卵击石。
既然没有胆量去对抗强大的邻居，又舍不得放弃父辈们打下的江山，那么他唯有寻找可以精神寄托的东西，佛教是个非常不错的选择。他希望可以通过皈依佛门、信奉佛祖，求得佛祖们的保佑，希望北宋王朝的统一步伐能够迟缓一些，保佑吴越国的国命可以延续的更久些，保佑吴越国的国泰民安可以持续得
更长些，保佑钱氏家族能继续荣华富贵、得以善终！
皈依佛门、信奉佛祖，不仅仅体现在钱俶研究了几本佛学书籍。钱