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被迫成为造反头目的赵在礼，对造反胜利的前景毫无信心，见到劝降诏书，他就像抓到救命稻草，急忙派人送酒肉犒劳讨伐军。同时自己与皇甫晖、赵进等登上城楼，向李绍荣下拜，谢罪讨好道：“將士们只是因为思念家乡，擅自返回，并没有别的意思。相公您如果能向皇上奏明情况，免我们一死，我们怎么敢不改过自新！”
赵在礼又把诏书交给左右传阅，意思是：看见了吧，只要我们赶紧放下武器，接受招安，我们都还能活命！谁知就在这时，此前在魏州飞扬跋扈、搞得人人痛恨的监军史彦琼，也来到了城楼下。他自恃有大军撑腰，指着城头，亮出多年唱戏练就的好嗓门，先深吸一口，气沉丹田，发出一阵振聋发聩的破口大骂道：“你们这群狗贼，等城破之日，把你们全部碎尸万段！”
刚刚享受了两天翻身大兵把财抢的幸福日子，皇甫晖根本不想投降。何况他这个主谋的身份，就算投降了，多半也活不了。退一万步来说，就算不追究造反之罪，难道回头继续去当大兵？见此情景，皇甫晖等趁机煽动众人道：“看看史监军的口气，我们就算投降，皇上也不可赦免！”于是，乱兵的情绪被鼓动起来。众人鼓噪着，七手八脚就将诏书撕得粉碎，紧闭城门，亮出武器，准备抵抗。
突来的变故使李绍荣没法不战而屈人之兵了，只得下令攻城。但他带的讨伐军兵力不足，第一次轻易被击败。李绍荣只好先收兵退往澶州，准备等待后续的各镇兵马到达，再集中优势兵力攻城。
李存勖得到叛军扯诏，首战失利的报告后，勃然震怒。他仿佛在替史彦琼背书一样，对自己生活战斗过多年的旧都，发下凶狠的诅咒道：“等到攻破魏州的那一天，里边一个活人都不能留！”然后，李存勖下令各镇加派兵马，支援李绍荣。
八天后，得到各镇增援的李绍荣，再次率军进至魏州城下，开始攻城。但因为李绍荣没有帅才，指挥笨拙，而且威信也不够，整个攻城战打得非常糟糕。二月二十三日，裨将杨重霸率数百敢死队成功地爬上了城头，已是胜利在望。但是竟然没有一支后续部队，跟上来扩大战果。皇甫晖等抓紧时机，猛烈反击，杨重霸与数百战士全部阵亡，攻城再次受挫。
这次规模不大，但是很难看的败仗狠打了李绍荣的脸，使他以往善战的名声扫地。此时各地呼应魏州叛乱，大大小小兵变、暴动越来越多，如果不能尽快把这只出头鸟打掉，局势可能失控。
此时的都城洛阳并不缺少戍卫的禁军，但国库中缺少给军队发饷用的钱粮，军心浮动的厉害。忧心忡忡的李存勖连续派使节西上，催促李继岌赶快带着伐蜀之师，以及从蜀缴获的金帛回来，以解燃
眉之急。但他得到的回报，却是康延孝造反了，伐蜀之师一时回不来！
这下李存勖真的急了：如果不能用蜀地的钱粮来稳定军心，那就要马上干掉魏州的叛军，杀一儆百，阻止其余的军队再生二心。可是，这个李绍荣怎么