使刘知远，担心冷箭不长眼睛，万一把他伤了，咱们弄不好就提前玩完了。于是刘知远对石敬瑭说道：“我观察了几天，张敬达他们就知道高筑营垒，深挖壕沟，明显是打算长期围困，并没有什么特别高明的策略。主公您用不着亲临，只要派出使者，四处布置便可。守城这种事，最简单不过。您就放心交给知远，一定出不了事。”
石敬瑭本人不能算是很优秀的统帅，单论军事才干，在五代开国之君中是垫底的。但他的优点是比较识人，听闻此言，高兴地握住刘知远的手，轻抚其背，好兄弟，军队就先交给你了！刘知远指挥守城各军，纪律严明，不问亲疏，一视同仁，因而军心稳定，将士团结。然后，刘知远不时派军队出击，破坏讨伐军修筑的工事，再加天气又不太好，围城的长墙多次被雨水冲坏，始终不能完全竣工。
石敬瑭回到府邸，他也没闲着，挖空心思，装神弄鬼，用一些虚的东西激励手下。牙城内一尊菩萨像据说突然头冒青烟，然后寺里和尚们一致作证：吉兆，以前庄宗皇帝即将得天下之时，这菩萨像也冒烟来着！
又有传说在某天深夜，有个一丈多高的金甲天神，突然降临城头，指点一番后，又消失不见。虽然大家多是听说，谁也没有亲见，但这还是一个很令人振奋的消息：这大概就是佛经中的毗沙门天王吧，看来天意是站在咱们这一边的！
做完了这些工作，石敬瑭焦急地等待着中秋。等待着契丹皇帝许诺的，契丹援军到来的日子。毕竟太原城再结实，刘知远再可靠，守军再用命，也改变不了城中粮草会一天天减少的事实。说好的中秋节到了，石敬瑭站立城头，举目北望，有些怅然若失，他新认的契丹干爹，以及期待中的契丹大军，都还没有出现。
实际上，契丹的南下大军还在准备中。述律平固然没有阻挠，但也不怎积极支持儿子南征。耶律德光集结的军队只有五万铁骑，虽然不算少，但没有达到期待中的倾国之兵。与此同时，李从珂派来慰问讨伐军的端明殿学士吕琦，来到了太原前线。
吕琦代表皇帝，给各军发过赏赐，军营上下看起来一片喜气，似乎都对胜利充满信心。讨伐军的副统帅杨光远得意洋洋，当着吕琦的面夸下海口：“吕学士回去请启奏陛下，尽管放宽心，战事已尽在掌握中！贼兵如果得不到契丹军队援助，那么被平定不过是早晚的事；就算他们勾引契丹成功，张招讨和我也策划好了，咱们故意让开要隘，纵其深入，然后四面合击，一战可破！”