中原王朝而言，一件影响深远的大事在北方发生了。耶律德光按照协议，开始接收干儿子石敬瑭献给他的大礼包：燕云十六州。
燕云十六州东西长约六百公里，南北宽约两百公里，大约十二万平方公里。十六州里面有两个重镇：山南的中心幽州，和山北的云州。契丹人将幽州改为南京析津府，云州改为西京大同府，列入契丹的“五京”之中，地位十分显赫。
虽然燕云十六州在契丹国土里面占比不大，却有很重要的作用。好像并不算特别重要。这十六州是契丹境内人口最密集、最富有之地。耶律德光将其占有并消化之后，很快提升了契丹的国力！
另外，这十六州是此前中原王朝，防御北方游牧民族入侵的主要屏障。它北面依托着绵绵群山，沿山脊又有古长城。能够在很大程度上，大大减少中原受到的外部侵扰。现在这片土地易主，中原面对北方的入侵，失去了最有利的防御之地。
这时的十六州分属五个藩镇：卢龙镇包含幽州、顺州、檀州、蓟州、涿州、莫州、瀛州等七州，节度使为赵德钧。此时他已经变成了契丹人的俘虏，被押往塞外。威塞镇包含新州、妫州、儒州、武州等四州，节度使为翟璋。
大同镇包含云州、蔚州两州，节度使为沙彦珣。彰国镇包含应州、寰州两州，节度使为尹晖。振武镇包含朔州、胜州等两州，节度使为安叔千。
与胜州一样位于黄河河套的府州、麟州两地也曾被列入割地名单当中，因府州当地豪强折氏家族的族长折从远不肯向契丹屈服，联合麟州豪强杨氏家族，率军民强烈反对而作罢。
在石敬瑭被立为皇帝，签署割地条约的时候，这五镇十六州还是后唐的疆土。没有一寸土地掌握在石敬瑭的手中，石敬瑭用自己没有的东西，给义父耶律德光打了一张大白条。等到条约开始执行的时候，后唐已经灭亡。各地藩镇按当时的惯例重新站队，都成了后晋的臣子，这个时候石敬瑭对被割让的土地，才算是有了实际的控制力。
天福二年初，耶律德光率契丹大军北归，到达应州，借儿皇帝的命令，要求大同、彰国、振武三镇节度使来朝见他。沙彦珣和安叔千不敢怠慢当今天子“他爹”，马上赶来晋见。尹晖当然没来，有一个在应州代理其职务的官员也参加了晋见。耶律德光马上将此三人扣押，另行指派契丹官员去接管他们的职位。
虽然有耍弄阴谋之嫌，但耶律德光是在按条约办事，收取自己的合法报酬。至于三镇的军民是不是愿意脱离故国，当异族统治者的顺民，这个问题不在耶律德光的考虑之中。
在耶律德光亲自驾临的彰国镇，契丹的接收大员没有遇上太大的阻力，顺利入驻。但是在
应州城内掌兵的将军郭崇威不愿意当契丹的臣下，悄悄放弃了职位，逃往南方。在另外两镇，契丹人都遇到了麻烦。尤其是大同镇的云州，耶律德光派去的官员更是受到了强烈抵制，一来便吃了一个闭门羹。