史弘肇字化元，郑州人。他父亲叫史潘，是一个农夫。小时候，史弘肇就不喜欢下地干活，只知道游来荡去，耍弄拳棒。他能日行二百里，赶得上奔马。由于他只练武不务农，被人视为不务正业。但史弘肇就喜欢这些，也不管别人怎么说。在后梁末年，史弘肇从军了。由于他武艺超群，被选入了禁军。
石敬瑭称帝，他被提拔为亲兵队里一名小军官。刘知远被调到太原驻守，将他要到自己的麾下，把他提升都将，兼任雷州刺史。到这时，史弘肇总算出人头地，有了一些地位。刘知远刚刚称帝，代州王晖反叛，投降了辽国，史弘肇奉命征讨，一鼓作气拿下代州，当上了侍卫步军都指挥使。当时驻守上党的王守恩请求归降，辽国命耿崇美领兵越过太行山，想直取上党。刘知远让史弘肇前去迎敌，支援王守恩。还没等交战，史弘肇刚到潞州，辽兵退走。史弘肇一路进兵，攻击辽国迫降地区，泽州、河阳等地将领也纷纷献城投降。
史弘肇虽然少言寡语，但治军相当严厉。凡是他手下的将士，不管是谁，只要违犯军纪，绝不宽恕姑息。他手下有一个指挥使，由于不肯听从史弘肇的调遣，被史弘肇当场乱棍打死，将士们见状都吓得腿直发抖，所以他的部队所到之处，秋毫无犯。因此军士用命，百姓归心。刘知远能够从容南下，兵不血刃，都是因为有史弘肇为先驱开路，抚定人民，所以才如此容易。
再说杜重威自从投靠辽国、背叛中原之后，心里常常疑惧。等到调任归德节度使的制令下达，他又拒不接受他派自己的儿子杜弘到辽国处作人质，以换取联络员的援兵。当时，赵延寿有二千名幽州亲兵驻扎在恒州，由指挥使张泽，派他们来帮助固守魏州。辽国派大将领杨衮，率契丹一千五百人和幽州兵马前往。闰七月十八日，后汉高祖诏令削去杜重威的官职爵位，派高行周为招讨使，镇宁节度使慕容彦超为副招讨使，出兵讨伐杜重威。
当时正是兵荒马乱之后，国家、百姓都已经资财空乏，太原来的兵和后晋的兵合在一起，顿时兵员增加了几倍。王章取消不急之务，省去无益的化费来供给军队，费用开支才能足够。
辽将麻答为人贪婪、奸诈、残忍，民间有的珍奇宝物、美丽妇女，他都要夺取到手。他捕捉村民，诬陷为强盗，剥皮、挖眼、砍手，用火活活烧死。他想用这些酷刑来威吓百姓。他常把那些刑具随身携带，居室周围悬挂有人的肝、胆、手、脚，而他在里面饮食起居，从容谈笑。
欲知后事如何，且听下回分解！