我们不须大举进攻时，就用小部队骚扰。南方人生性懦弱胆小，听说有小小的警报，必定出动全部军队去救援。军队频繁出动，就会使百姓疲劳而财物耗竭，不出动全国军队救援，我们就可以乘着空虚夺取土地。
如此一来，长江以北各州将全部被我们占有。既得长江以北，就可利用他们的百姓，实行我们的办法，那长江以南也容易夺取了。取得江南，那么岭南、巴蜀之地就可以传递檄文而平定。南方既已平定，那燕地必定望风披靡，归附中原。倘若它不归顺，就调动军队进攻，犹如卷席子那样，我们很快可以平定他们。
只有河东的北汉是必然要拼死一战的敌人，没法用恩惠信义诱导，应当用强大的军队制服它。然而他们自从高平失败以后，国力空虚士气沮丧，必定不能再起边患。应该暂且放在以后谋取，等待天下已经平定，然后瞅准时机，一举就可以擒获。如今士兵精干，武器齐全，部下畏服军法，众将愿意效力，一年以后可以出师，应该从夏季、秋季就开始积蓄粮草来充实边疆了。臣不过是一介书生，不足以谈论大事，至于不识大体、不合机变的地方，唯请陛下宽贷！
柴荣看到这篇文章，大加称赏。当时群臣大多墨守常规，苟且偷安，所对策略少有可取的。只有王朴神情峻逸、气势刚劲，有智谋能决断，凡是有所规划建议，都符合柴荣心意。柴荣因此非常看重王朴的气质和胆识，不久，迁升他为左谏议大夫、掌管开封府事。窦仪、杨昭俭，也得以升官；窦仪升任为礼部侍郎，杨昭俭为御史中丞。
柴荣鉴于有很多人进入寺院当和尚和尼姑，使得天下人口减少。于是他敕命天下寺院，凡是没有得到朝廷敕赐匾额的全部废除。禁止私下剃发出家当和尚、尼姑，凡是打算出家的人必须得到祖父母、父母亲、伯伯叔叔的同意，只有东京、西京、大名府、京兆府、青州等地，准许设立受戒的佛坛。禁止僧侣舍身自杀、斩断手足、手指上燃香、裸体挂钩点灯、身带铁钳之类惑乱破坏社会风俗的行为。命令东京、西京以及各州每年编制僧侣名册，如有死亡、返俗，都随时注销。这一年，天下寺院保存的有二千六百九十四座，废除的有三万三百三十六座，现有和尚四万二千四百四十四人，尼姑一万八千七百五十六人。此法施行之后，中原人口慢慢增多了起来。
柴荣准备采用声西击东的计策，先命偏师攻打后蜀，继而出主力军进攻南唐。柴荣计划首先攻取秦州、凤州，便寻找可以统领军队的人选。王溥向推荐宣徽南院使、镇安节度使向训，柴荣接受了这个建议，便命令向训与凤翔节度使王景、客省使高唐人昝居润同行。
秦、成、阶三州被并入蜀后，后蜀又攻取了凤州。蜀主孟昶是一个喜好渔色之徒，他浪
费无度，国用不足，就专门盘剥百姓。秦、凤两州百姓，连遭苛捐杂税，便想回归中原。于是百姓们纷纷来到汴梁，请求朝廷出兵收复旧地。
柴荣正要发兵，得了这个机会，更加喜悦