中活动了几个月，获取了采石江面有关的水文地理资料后，便于开宝三年不辞而别，离开广济教寺，逃往汴梁，求赵匡胤召见。樊若水向赵匡胤献上平南策——“请造浮梁以济师”，并呈上他亲手绘制的《横江图说》。赵匡胤慢慢打开这卷《横江图说》，见采石横江一带的曲折险要皆一一标明，尤其是采石江面的宽度标注更详，顿时龙颜大悦，喜不自胜地说道：“今得此采石详图，南唐李煜小儿已尽入我手了！”
赵匡胤采纳了樊若水的建议，加封他为右参赞大夫，令他赶赴军前效力。赵匡胤又派遣使者去荆、湖造黄黑龙船数千艘，用大船载运巨竹，自荆州顺江而下。当时的江南各处守卫，看到宋军到来，还以为是南唐的江上巡逻士卒。于是他们准备好牛酒犒劳，没有出兵拦阻。宋军顺流东下，很快到达池州。池州守将戈产，派人去打探，这才知道宋军确实已经开始南征。戈产大惊失色，又不敢迎战，竟然弃城而逃。
曹彬等人进入池州，没有杀戮过一个人。曹彬又进兵到了铜陵，这才有江南军队前来抗御。可是他们怎禁得起宋军的冲杀，没有过多久，南唐将士都已跑得无影无踪。
宋军进到石牌口的时候，樊若水向曹彬建议，先在石牌口试架浮桥，然后移置到采石江面。曹彬采纳了他的建议，在占领铜陵后，回师石牌口，截住由江陵驶来的黄黑龙船和竹筏，在樊若水指导下，很快将浮桥试架成功。樊若水笑着对曹彬说道：“此去采石，定能大获全胜！”曹彬也异常兴奋，高声应道：“此乃顺天应时之举，何愁采石大江浪涌？我自一往必胜！”
长江浮桥在石牌口试架成功后，受宋廷之命，前汝州防御使陆万友前来石牌口担负守卫任务。曹彬大军则抽身急趋采石，攻打南唐守军，以便扫清采石架桥的军事障碍。不久曹彬攻占采石，陆万友奉诏护送浮桥来到采石。浮桥运抵后，曹彬当即命熟知采石水文地理的樊若水主持架桥。时值长江枯水季节，采石横江一带浪平滩浅，浮桥移置十分顺利，竟然三日就架设成功，c尺寸丝毫不差。
浮桥架设好之后，曹彬便令潘美带着步兵，从桥上先行渡江，果然好像在平地走路一般。当时有南唐的探马看到了这样的情形，急忙向李煜禀告。李煜召集群臣商议，学士张洎说道：“臣曾经遍览很多古书，从来没有在江上造浮桥的故事，想系必是军中讹传。否则就算宋军来了，像这样的蠢人，怕他干嘛？”
欲知后事如何，且听下回分解！