帖上自称“奉令到江南办事回来”，非常谦恭而不夸耀。
曹彬统领军队南征的时候，赵匡胤对他说道：“等攻克了李煜后，就任命你为使相。”副帅潘美预先向他祝贺。曹彬说道：“不是这样，这次行动，仰仗天威，遵照朝廷谋略，才能成功，我有什么功劳呢？何况使相是极品吗？”潘美问道：“怎么说呢？”曹彬说道：“太原尚未平定啊。”回朝后，举行献俘仪式。
赵匡胤对曹彬说道：“本来要授任你为使相，但是刘继元还没有被攻灭，暂且稍微等待一些时候。”听见这句话后，潘美偷看曹彬微笑。赵匡胤发觉，于是责问他为什么发笑，潘美不敢隐瞒，于是按实情回答。赵匡胤也大笑起来，赐给曹彬钱二十万。曹彬退朝后说道：“人生何必作使相，好官也不过多得些钱罢了。”
不久后，曹彬被任命为枢密使、检校太尉、忠武军节度使。曹彬平定南唐后，把李煜等送到京城，赵匡胤亲临明德楼受俘。南唐共历三世，合计四十八年。
此时江南各地大多归附，只有江州还没有平定。于是赵匡胤令曹翰率军征讨。曹翰是大名府人，年轻时担任郡中的小吏。由于他经常盛气凌人，因此不被乡里人喜欢。郭威镇守邺地时，和他谈话后，认为他是一个奇才，便让他隶属养子柴荣军中。
柴荣镇守澶渊，任铭曹翰为牙校。柴荣入京任开封府尹时，留曹翰在澶渊节度府衙。刚好此时郭威卧病不起，曹翰不等召见，就回京来见柴荣，秘密地对他说道：“皇上有病，您作为储君，不在宫中侍奉皇上的医药而在外廷处理政事，失去天下人的希望。”柴荣醒悟，立即入宫侍奉郭威，把府事托付给曹翰处理。
柴荣即位后，任命他为供奉官。曹翰随柴荣参与高平之战，参与谋划军务。柴荣攻打南唐，留有一千多副铠甲在正阳，又俘虏了降卒八百人，编送回京师。当时曹翰正好从京师来朝见，经过正阳十几里处遇到他们。他担心降卒会抢劫兵器叛乱，就假称诏令杀掉他们。
见到柴荣后，曹翰把事情详细汇报，柴荣很不高兴。曹翰说道：“敌人因受困才归降我军，并不是心服，我军所得兵器都在正阳，如果被他们劫走，这样又生出一个淮南来。”因此，柴荣没有责怪他。柴荣病重，谕令宰相范质等人任命王著为宰相，任命曹翰为宣徽使。范质因为王著嗜酒，曹翰狡诈而专断，一并扣住不发任命，改任曹翰为德州刺史。
赵匡胤篡位后，曹翰跟从赵匡胤征伐泽、潞二地，回朝后，任济州刺史。赵匡胤征伐西蜀，曹翰任均州刺史。涧谷深险，曹翰下令开凿山石通道，部队不久得以经过。赵匡胤又令曹翰兼任西南诸州转运使，从石门直接到归州，粮草运转不绝，由夔、万前进与王全斌会师
，成都得以攻克。
全师雄拥聚十万兵马占据郫县叛乱，打算窥伺成都。曹翰率兵与刘光毅、曹彬等讨平了他们。不久，军校吕翰杀死武怀节，占据嘉州叛乱，曹翰及诸将攻夺嘉州。他侦知叛军