言祥瑞，附和经义。只有龙图阁待制孙奭上言道：“天怎么会说话？岂能有书？”赵恒不搭理他。过了几日，宰相王旦等又率领文武百官、诸军将校、官吏藩夷僧道耆寿共二万三千二百余人，上表请赵恒封禅，赵恒装模作样不肯答应。
群臣继续上表，上到第五次的时候，赵恒便召来三司使丁谓，询问需要多少经费。丁谓是两浙路苏州府长洲人，祖籍河北。淳化三年，丁谓考中了进士，任大理评事、饶州通判。他机敏智谋，多才多艺，天象占卜、书画棋琴、诗词音律，无不通晓。他文追韩愈、柳宗元，诗似杜甫，曾曾经被人誉为“今日之巨儒”。
丁谓机敏聪颖，能过目不忘，几千字的文章，他读一遍便能背诵。早年，丁谓随做官的父亲丁颢在泾州。父亲同僚窦偁见丁谓聪明机灵，颇有才气，称赞道：“此儿将来必定做大官。”于是将女儿相许。
著名文人王禹偁曾在平江今苏担任长洲县令，丁谓与好友孙何曾一同以文章拜谒。王县令看了文章大加赞赏，认为“自唐韩愈、柳宗元之后，二百年才有此作”。王禹偁后来曾称他是“今之巨儒”，诗似杜甫。
有一次皇帝问道：“唐朝的酒价是多少？”丁谓脱口答道：“每斗三百。”皇帝问他怎么知晓，丁谓答道：“有杜甫诗为证，‘速宜相就饮一斗，恰有三百青铜钱’。”一天，赵恒与贵妃一起赏花钓鱼，钓了半天一条鱼也没钓到，心里很不高兴，皱着眉头，一言不发。大臣们不知如何为好，丁谓笑盈盈地跑上去赋诗道：“莺惊凤辇穿花去，鱼畏龙颜上钓迟。”赵恒见他如此聪明，顿时十分开心，赏咏再三。
川陕王均起兵叛乱，朝廷调集士兵抵御，结果转身为寇。这些人熟悉山川道路，攻占州县，掠夺男女，与官府为敌。丁谓奉命处置，他一到，立即命罢兵，冒险进入溪洞会见其首领，晓谕朝廷安抚之意，并宣称带有皇帝诏书，一律赦免不杀；赠以锦袍、银帛，使他们感激涕零，纷纷表示愿意世代奉贡朝廷，并将誓言刻录石柱，竖在边境上，西南地区从此得以安宁。
丁谓又采用以盐换粮的办法，解决夔、万诸州军饷之弊，同时减轻了边民长途解送皇粮的劳苦。他又奏准黔南边民养的马，可以到市场上自由交换。他曾亲自规划经营建筑夔州城寨，以增强边防。赵恒曾问丁谓，如何才能使边防久远安宁，少数民族不敢为非。丁谓回答道：“只要朝廷所派的官，不邀功生事，以安静为胜，就能安宁无事。”
景德元年，宋辽发生战争。北方契丹的铁骑南下，民心惊惶，黄河北边的百姓纷纷抢渡黄河，每天有几千人避难渡河，而船夫想，不肯及时渡民过河。丁谓奉命处置，
采取果断措施，急忙从监狱中取出死囚数人，假冒船夫，斩首于河上。
船夫见官员斩首杀人，再也不敢胡来。丁谓于是组织人员与船只日夜摆渡，不到三天时间，使黄河北边的百姓得以全部渡过黄河。紧接着，他从难民中挑选少壮者，在数百里的黄河边分成若