将以此职委屈你了。”王曾叩头致谢。
赵恒曾经在晚上，坐在承明殿，召王曾来应对许久。退朝后，赵恒派内侍告诉王曾道：“朕十分想见你，因此来不及身着朝服见你，请不要以为朕慢待了你。”王曾主管过审刑院。以往对于违背制书无论是故意还是过失，都被判罚服劳役两年。王曾请求只对接受皇帝亲自下诏者，才予以判刑。
不久有违制者，王曾以过失论处。赵恒说道：“按你所说，这样就没有违反制书的人了。”王曾道：“天下之大，又怎能人人都知道皇帝的诏令。像陛下所说，也不再有犯过失罪的人了。”赵恒最后还是依从了王曾的建议。
王曾接到兼职观使的诏命，毅然不受。赵恒于是怀疑王曾有异心，便当面责问。王曾跪答道：“臣知所谓义，不知所谓异。”说完，从容而退。王旦当时也在朝中，便暗暗点头。退朝后，王旦说道：“王曾词直气和，他日的勋业，不可限量，只是恐怕我是看不到了。”
过了数日，王旦决计辞职，接连上表乞休。赵恒仍然不肯同意，反而加任他为太尉侍中，让他五日一朝，参决军国重事。王旦更加不肯接受，坚持告老还乡，并托同僚代为上奏。赵恒这才收回成命，只是加他封邑。相位依然如故，王旦却老病日增。
一日，赵恒召见他于滋福殿，别无他人，只有王旦独对。赵恒见他形色疲惫，不禁黯然道：“朕本来想托付卿大事，不想爱卿病若此，转令朕忧。”说着，叫内侍把皇子召来。等到皇子上殿，赵恒命拜王旦。王旦慌忙避开，皇子依然下拜。
王旦跪拜答礼，说道：“皇嗣盛德，自能承志，陛下何必担心。”于是举荐寇准、李迪、王曾等数人，可任宰相，自己力求避位。赵恒这才答允他罢相，仍命领玉清昭应宫使，兼职太尉，给宰相半俸。
赵恒又命他乘肩舆入朝，王旦不敢推辞。赵恒又命王旦儿子王雍，与内侍扶着进见。赵恒问道：“卿今病急，万一你有不测，朕把国事付与何人？”王旦答道：“知臣莫若君，请明主自择。”赵恒问道：“卿不妨直言！”王旦奏道：“依臣愚见，非寇准莫属。”
赵恒摇头说道：“寇准性刚量狭，他曾经说卿短处，卿何故一再保荐？”王旦答道：“臣蒙陛下过举，久参国政，岂能没有过失？臣只是认为他正直，所以屡行荐举。他人非臣所知，恐臣病困，不能久侍了。”赵恒于是命人把他扶出殿门，上舆而去。赵恒却没有听从王旦的建议，转而任命王钦若为同平章事。