集市地方，无不清楚明白。
赵恒即位后，向敏中有病告假。他勉强起身，赵恒在宫室东厢接见他，马上派遣他就职治事，进升户部侍郎。恰逢曹彬为枢密使，向敏中改任枢密副使。朝廷任命向敏中为河北、河东安抚大使，以陈尧叟、冯拯为副使，派一万禁兵护卫随从。他一路访问百姓疾苦，设宴犒劳官吏，极得人心。
已故宰相薛居正的孙子薛安上无能，他的居宅有诏命不得买卖，向敏中却违反诏令买下其宅。适逢薛居正儿子薛惟吉的寡妇柴氏将携带资产嫁给张齐贤，薛安上诉讼此事。柴氏于是说向敏中曾向自己求婚，自己没有答应，因此暗中庇护薛安上。
赵恒询问向敏中，向敏中说不久前丧妻，不再议论婚事，从来没有向柴氏求婚，赵恒因此不再追究此事。柴氏又击鼓，诉讼越来越急迫，赵恒便把此事下传到御史台处理，得到了向敏中买宅的状文。
当时王嗣宗为盐铁使，他一向忌妒向敏中，因而回答说，向敏中议娶王承衍的妹妹，密约已定但没有备礼前去求婚。赵恒询问王氏得到证实，认为向敏中以前说不再议婚之事是妄语，于是将其罢为户部侍郎，出知永兴军。景德初年，复职兵部侍郎。当时夏州李继迁死，其子李德明请求归附宋朝，赵恒于是任命敏中为鄜延路缘边安抚使，不久返回京兆。
赵恒前往澶渊亲征的时候，赐给向敏中密诏，把西部边地全部交付给他，允许他全权处理。向敏中得到诏书后收藏起来，像平常一样处理政务。恰逢腊月禳祭来驱除瘟疫，有人报告禁兵打算趁禳祭时作乱。向敏中秘密派部下军队，身披铠甲埋伏在走廊下的帷幕中。
第二天，他把宾客、僚属、军官全部召来，设酒检阅，没有一人预先知道。他命令禳祭的人进入，先是驰骋于中门外，又召到阶台，敏中振振衣袖一挥，伏兵出来，把禁兵全部擒捉，果然各怀短刀，于是当场斩杀。接着除去尸体，用灰沙打扫院庭，张乐宴饮，在座的客人都两腿发抖，边藩于是安定。
当时旧相出外镇，都不以军事为意。寇准虽然有重名，所到之处也是整天游玩宴乐，把所喜爱的歌妓交给富室，往往所得丰厚。张齐贤倜傥任情，获取了劫掠盗窃有时至于听任遣走。赵恒听说这些事后，称赞向敏中道：“大臣出临四方，只有向敏中尽心于民事。”便有再任用向敏中的意思。
景德二年，向敏中任鄜延路都部署兼知延州，很快又改任河南府知府兼西京留守。此时，发生了一个案件。有位和尚路经一个村落，他见天色已晚，就央求屋主请求借住一宿，但被屋主婉拒。和尚不得已，只好暂且栖身屋主停放在屋外的车厢里。
到了半夜，和尚突然惊醒，看见一名贼人背着一名妇人，手上提着包袱翻过屋墙，匆忙离去。和尚不由在
心中盘算道，屋主拒绝我入屋借宿，如果这屋主发现妻子跑了，财物也不见了，明天一定会找我算帐，不如赶紧离开此地。和尚因为心慌，没留意看路，竟然坠入