道，静的就像没有人一样，贾同因而对曹玮极为佩服。
赵恒即位后，曹玮改任内殿崇班、渭州知州。他治军严明，又有部署，赏罚立决，对犯令的人从不宽贷。他还擅长派用间谍，探知敌军消息，布置举措如同老将。曹彬病重，赵恒亲自前往看望，并向他询问后事，曹彬回答说道：“臣无事可言。”在赵恒的追问下，他才说道：“臣的两个儿子才能可用，臣如果要荐举亲故，他们都堪为将。”赵恒问他们谁优谁劣，曹彬答道：“曹璨不如曹玮。”
曹彬去世后，曹玮请求为父服丧。赵恒不允，任他为阁门通事舍人。又调任西上阁门副使，转知镇戎军。当时，李继迁虐待民众，曹玮知道他的下属多有怨言，就写信给这些部族，宣扬朝廷恩信，挑动诸羌。因此康奴等部族，请求内附。李继迁攻打西蕃后，他返回的路上，曹玮在石门川伏击，杀获甚众。
李继迁死后，曹玮上奏朝廷，希望能乘机攻灭李氏，但其子李德明非常狡猾，假意卑躬屈膝讨好朝廷。朝廷想以恩惠来招抚，丧失了大好机会。当时河西大族延家、妙娥、熟鬼等部落都想归顺北宋，但是诸将十分犹豫，怕得罪李德明而不敢接纳。曹玮亲自率兵进入天都山，将延家妙家等接纳归降，削弱了李氏力量，李德明摄于曹玮威名不敢挑衅。
不久，曹玮又和另一位名将秦翰合作破章埋族于武延川，分兵灭拨臧于平凉。因此陇山诸族大为畏惧，都来献地。大中祥符八年，曹玮请求暂回京师看望母亲，赵恒答应了他。不久，曹玮又升任领英州团练使、知秦州兼缘边都巡检使及泾原、仪、渭州、镇戎军缘边安抚使，赵恒命另铸安抚使之印赐给他。
当初，河湟地区吐蕃族部的首领李立遵和温逋奇，迎吐蕃赞普之后唃厮啰到廓州，以号召部众。不久，李立遵把唃厮啰迁到宗哥，挟唃厮啰以号令各部，自封为唃厮啰的丞相。后来，李立遵不甘为相，要求朝廷立他为赞普。
朝廷对此犹豫不决，曹玮上疏极力反对。他认为李立遵野心勃勃，今天满足了他，明天还会有新的要求，一国不能有两个赞普。朝廷接受了曹玮的建议，拒绝了李立遵的无理要求。李立遵大怒，于大中祥符九年率三万多人，准备侵宋。顿时边关谣言纷纷，形势紧张。曹玮积极准备战事，上书朝廷要求增兵。赵恒反认为他是害怕，准备派人替换他，经宰相李迪劝谏，方才作罢。
不久，李立遵率部出发，宣称要在秦州城下与曹玮决战，曹玮不为所动。当他听到吐蕃军已经越过了毕利城，随即率秦州驻泊提辖高继忠、驻泊都监王怀信和精骑六千渡过渭河迎战。宋军在伏羌寨三都谷摆下阵势，等待敌军的到来。很快探马传来消息，敌军已经靠近。曹玮正在吃饭，闻报之
后，他继续悠闲地用餐。直到探马报告吐蕃人距离只有几里之遥，曹玮才放下餐具，披上铠甲出城列队。
吐蕃人多势众，李立遵气势汹汹。但曹玮的宋军训练有素、装备精良，有很强的战力。曹玮决定在气