庆路经略安抚使范仲淹率军来援，又受到宋朝陕西诸路二十万屯兵的牵制，因此没有深入，大掠而还。
李元昊自连胜宋军之后，更加嚣张。他写信给范仲淹，语气非常傲慢。范仲淹当着夏使的面，把书撕碎，丢入火中焚烧，夏使大惊而回。这件事情传到了宋廷，吕夷简对群臣说道：“人臣无外交，范仲淹擅自写信给与李元昊，已失了臣礼。既然他得到了答复，为什么擅自焚烧，而不上奏朝廷，别人敢如此吗？？”
参政宋庠答道：“罪当斩首。”宋庠字公序，是安州安陆人，后迁居开封雍丘。天圣初年，他举进士，开封府试、试礼部都是第一名，当时赵祯亲自考试策问贤良、茂才等科，命令他们与武举人混杂一起考察。宋庠说道：“这不是用以对待天下士人的好方法。应该按本朝的先例，命令有关部门准备饮食，斥退武举人令他们另外考试。”赵祯于是下诏，按他的建议办。
密州土豪王澥私自酿酒，邻居前往捕捉他，王澥欺骗奴仆说道：“他们是强盗。”叫奴仆杀死了邻居父子四人。密州官府按律将奴仆判罪，唯独王澥没被判死罪。宰相陈尧佐庇护王澥，宋庠据理力争，终于王澥被判死罪。赵祯很看重宋庠，打算重用他。
宋庠起初叫宋郊，李淑担心他超越自己，以命运不好中伤他，上奏说道：“宋，是朝廷接受天命的称号；郊，就是交。把姓名合在起来说就不吉祥。”赵祯没有当作一回事
有一天，赵祯把这事告诉宋庠，于是改名宋庠。宝元年间，宋庠以右谏议大夫衔参知政事。宋庠文雅雍容，熟练和通晓旧时的。自从他执政后，碰上事情总要分辨是非对错。没多久，宋庠以资政殿学士调职郓州，升为给事中。参知政事范仲淹离开职位，赵祯问宰相章得象，谁可以替代范仲淹，章得象推荐了宋祁了。赵祯却向来在意宋庠，又召他任参知政事。
宋祁是宋庠的弟弟，字子京，小字选郎。宋祁祖先是周武王所封的宋国君主微子，晚唐时，任御史中丞的高祖宋绅，因言语不当获罪，被罢官。于是举家迁于雍丘县双塔乡。
天圣二年，宋祁与兄宋庠同举进士。礼部本来拟定宋祁第一，宋庠第三。但是太后刘娥觉得弟弟不能排在哥哥前面，于是定宋庠为头名状元，把宋祁放在第十位。人称他们兄弟为“二宋”，以大小区别，所以有“双状元”之称。
有一天，宋祁宴罢回府，路过繁台街，正巧迎面遇上皇家车队，宋祁连忙让到一边。这时他突然听车到内有人轻轻叫了一声：“小宋。”宋祁抬头看时，只见车帘轻放，一个妙龄宫女对他粲然一笑。车队过去了，美人一笑却令宋祁心旌摇荡，久久不能平静。
回去后，宋祁便写了一首《鹧鸪天》：“画毂雕鞍狭路逢。一声肠断绣帘中。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。金作屋，玉为笼。车如流水马
游龙。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山几万重。”记述这段如梦的经历，表达自己不能再见美人的怅然之情。