光照遍居室，有人看见黄龙在红光中游动。
因为赵祯早年无子，于是在景祐二年，幼年的赵宗实被赵祯接入皇宫，交给曹皇后抚养。赵宗实天性极为孝顺，喜好读书，不做嬉游玩乐的事情，穿的、用的都节俭朴素得像一个儒者。他常穿着朝服去见他的老师，说道：“你是我的老师，不敢不以礼相见。”当时吴王宫教授吴充进呈《宗室六箴》，赵祯把它交给宗正，赵宗实就把内容写在屏风上，以此约束自己。
景祐三年，赵宗实被封为左监门卫率府副率，后升为右羽林军大将军、宜州刺史。后来，赵祯的亲生儿子豫王赵昕出生后，赵宗实出宫回到生父赵允让身边。豫王赵昕早夭后，赵宗实被升为右卫大将军、岳州团练使。
濮安懿王赵允让死前，他把所佩带过的玩物分给各位儿子。赵宗实把所得到的，全部分给了那些在安葬父亲后，就要离开的王府旧人。宗室子弟中有人借了金带，却拿铜带归还。主管的人把这事告诉了他，赵宗实说却说道：“这真是我的带！”就接受了下来。他曾经让殿前侍者给他卖掉犀带，那犀带值钱三十万，结果被弄丢了，赵宗实也不追问。
丞相韩琦、龙图阁直学士包拯等人向赵祯提立太子的事情，赵祯说后宫有怀孕的，此事等等再说。结果没多久，后宫确实有嫔妃生产，但是生下一个女儿。当时赵宗实因生父赵允让去世，正在服丧。
因此赵祯又说道：“宗实现在在服丧，要降旨起用，才可册立。”韩琦说道：“事情如果可行，就不可中途停止。陛下决断自然不会有错，请从内中批出！”赵祯说道：“那就先由中书传旨，任命他为宗正寺，如何？”韩琦应声遵旨，当即传旨，起用赵宗实。赵宗实正在守丧，见有诏起用，却推辞不肯接受。
赵祯再召问韩琦，韩琦答道：“陛下为宗社计，因此择贤而立。现在他今推辞不肯接受，要尽孝道，这就是所谓的大贤，请令他服丧期满，再视事就可以了。”到了嘉祐七年秋季，赵宗实服丧期满。
韩琦于是入朝上奏道：“宗正一诏，已见明文，中外臣民，都已经知道陛下选择了皇子，不如尽快给他正名为好。”赵祯说道：“准卿所奏！”韩琦退回中书处，就召翰林学士王珪草制。王珪奋然道：“这是国家大事，要当面接受皇上的命令，才可拟诏。”韩琦答道：“既染如此，你快去当面请示！”
王珪于是次日觐见赵祯。跪奏道：“海内望陛下立储，不亚于盼望过年，这事果真出于圣意吗？”赵祯说道：“朕意已决。”王珪再拜称贺，于是退朝草制。赵宗实听到诏命后，称病推辞当皇子，请潭王宫教授周孟阳撰写奏疏，奏疏上了十多遍。
司马光得知，急忙入奏道：“皇子固辞，延迟一个多月，可谓贤
德过人。但是君命召，不俟驾，这也是臣子的大义，请陛下举义相绳，皇子自然不敢有违。”赵祯下诏同判大宗正事安国公从古等人前往劝告赵宗实服从命令。
赵宗