有用，要将他召回京师。御史中丞吕公著指责他过去的错误，故让他回去仍做京东转运使。
程颢、李常又指责他大肆聚敛，旨在迎合朝廷的意思，使百姓受困。刚好这时河北转运使刘庠请求不散青苗钱的奏书到了，于是王安石说道：“广渊大力推行新法遭到弹劾，刘庠故意破坏新法却不加以问罪。如果这样处事，又怎么能使别人安心？”最后赵顼没有听从程颢、李常的话。
横渠人张载，与河南程颢、程颐兄弟，素来很友善，经常共谈道学，归本于六经。等他出任邑宰的时候，不假刑威，专务敦本善俗，民风为之一新。御史中丞吕公著，于是向朝廷举荐他。赵顼于是召见，问他何以治道。张载答道：“为政必法三代，否则终成小道。”
当时王安石刚刚倡言古道，赵顼也有心复古，听了此言，以为张载和王安石一样，于是留他在朝，命为崇文院校书。哪知张载所说的古法，与王安石不同，后来称病辞去。
前参政张方平，服阕还朝，受命为观文殿大学士判尚书省。王安石知道张方平异一向反对新法，因此建议赵顼把他外放。赵顼同意，让张方平出任陈州。张方平辞别的时候，极力说新法的弊害。赵顼被他说动，随即召他为宣徽北院使。但是他和王安石不和，最终外任应天府。
熙宁三年，河北安抚使韩琦上疏请罢青苗法，赵顼将原疏藏在袖中，召辅臣商议。曾公亮先进来，赵顼从袖中取出韩琦的上疏，递给曾公亮道：“韩琦真是忠臣，虽在外还不忘王室。朕始谓青苗等法，可以利民，不料害民如此。且坊郭间何有青苗，还强令借贷？”
他说到此，忽有一人进道：“如果从民所欲，虽坊郭也有何害？”来人自然是王安石了。赵顼命曾公亮递给他韩琦的原疏。王安石略略一瞧，勃然道：“似汉朝的桑弘羊，刮取天下货财，供奉人主私用，才是兴利之臣。今陛下修周公的遗法，抑制兼并，赈济贫弱，并不是剥民自奉，如何说是兴利之臣？”
赵顼终对韩琦说法有些怀疑，因而沉吟不答。王安石退出，赵顼对辅臣道：“青苗法既不便行，不如下令罢免了。”曾公亮道：“待臣仔细访查，如果真不可行，罢免就是。”赵顼允准，曾公亮等方才退出。
王安石当即上章称病，连日不肯入朝。赵顼于是命司马光草答韩琦的诏书，内有士夫沸腾，黎民骚动等话。王安石得知，上章自己辩解。赵顼转了一念，觉得薄待了王安石，过不下去，于是命吕惠卿劝使他任事。
王安石仍然称病不出，赵顼对近臣说道：“朕听说青苗法多害少利，才想罢免，并非对王安石有什么看法，他如何不肯视事？”近臣说道：“新法都是王安石所创，
待他销假，再和他商议，罢免不迟。”韩绛说道：“圣如仲尼，贤如子产，初入当政，还遭到过诽谤和议论，怎能怪王安石？陛下如果决意推行新法，非留用王安石不可！王安石如果留下，臣料也是先谤后诵。”
赵顼