巡察边关，在延安开设幕府，选蕃兵为七军。韩绛不熟悉兵事，处置自然不当，于是起用种谔为鄜延钤辖，知青涧城，命诸将起全部受种谔的节制，蕃兵大多心怀怨望。韩绛与种谔谋取横山，安抚使郭逵说道：“种谔不过是一介狂生，怎知军务？朝廷只是以种氏家世，才赐荫子孙。如果加以重用，必误国事。”韩绛却不以为然。
刚好陈升之因为母亲去世离职，两个同平章事，便去了一双，另一个是曾公亮。赵顼另外擢升了两人，做了接替，一个是王安石，一个就是韩绛，王安石由此成了首相。韩绛在军中，赵顼下诏遥授他为同平章事。韩绛兴高采烈，立即弹劾郭逵牵掣军情。
赵顼当即令郭逵奉敕回京，种谔于是率领二万人马，袭破了罗兀，然后筑城固守，接着又修筑了永乐川、赏逮岭二寨。同时又分憋派遣都监赵璞、燕达等，修葺抚宁故城，及分荒惟三泉、吐浑川、开光岭、葭芦川四寨，各自相距四十余里。韩绛保荐种谔，大力赞扬他的功绩。
不料西夏已攻入顺宁寨，接着又围困抚宁。这时边关守将折继世、高永能等人，驻兵细浮图，离抚宁不过数里。罗兀城兵力很多，又有赵璞、燕达等人防守抚宁。种谔在绥德得报，有些惊惶，想写信召回燕达，他还没来得及决定，警报接连传来。所有新筑的各堡，陆续被陷，将士战死千余人。
种谔救援不及，韩绛也无法隐讳，只得上书弹劾种谔，又自请惩处。赵顼下诏放弃罗兀城，贬种谔为汝州团练副使，安置潭州。韩绛也被降职，徙为邓州知州。西夏得了罗兀城，却也收兵退去。
再说王安石得以独相之后，掌控大权。新任参政冯京、王珪。王珪比较听王安石的话，冯京则有些貌合神离，但也未不敢直言。翰林学士司马光、范镇，因为迂腐、顽固反对新法，依次被罢职外任。于是保甲法、免役法，依次实行，改诸路更戍法，更定科举法。
宋初，赵匡胤鉴于藩镇的旧弊，于是采用了赵普的计策，把军队分为四军：京师卫卒称禁军，诸州镇兵称厢军，在乡防守称乡军，保卫边塞称藩军。禁军轮番防守边关，厢军也互相调换。如此一来，使得兵无常帅，帅无常师，兵将因此互不相识。
虽然此举降低了藩镇造反的可能，但也使得军队战斗力大减。有人建议，等到紧急的时候，就没有所恃。不如诸路将兵，总是隶属禁旅，使兵将相互熟悉。如此则有训练的好处，无番戍的烦劳。王安石于是改订兵制，分置诸路将副。京畿、河北、京东西路，置三十七将，陕西五路，置四十二将，每将麾下，各有部队将训练官等数十人，与诸路旧有总管钤辖都监监押等。
宋初开科取士，依然是按
照唐朝的旧制，进士一科，限年考试，考试的科目，就是诗、赋、杂文以及帖经墨义等。宋仁宗赵祯听取范仲淹的建议，有心复古，于是广兴学校，科举须先试策论，次试诗赋，除去了帖经墨义。范仲淹离开，又恢复旧制。
王安石当