民，知无不言，言无不尽，报答王安石的知遇之恩。
熙宁五年，郑侠任期满，入京述职时，拜见王安石。当时朝廷颁布用考试新法的办法选举人才，考中者可以越级升为京官，王安石让郑侠通过这个途径得到进用。郑侠目睹新法的弊端，不同意施行新法，以不熟悉新法为借口婉辞拒绝。他曾多次谒见王安石，王安石向他查询所见所闻，他直陈王安石的青莆法，免役法、保甲法、市易法以及在边境发动战争诸事，在各州县施行过程中给百姓造成扰害的弊端。
王安石没有回答，语不投机，郑侠离开后就不再去见他。但他屡次寄书信给王安石，陈述新法给百姓造成的危害，希望他改弦更张。政见的歧异，使得王安石对郑侠由青眼变成了白眼。郑侠不仅没得到应有的提升，反被贬为京城安上门的监门小吏。
王安石虽然不喜欢郑侠，但认为郑侠是个于国忠心耿耿的人才。还是想用他，他先让其子王雱告诉郑侠道：“国家为考选人才设置了修经局，王安石希望郑侠担任修经局检讨之职。”后又让门客黎东美再次劝谕他。
郑侠却说道：“我读书不多，不可能担任修经局检讨的要职。我是为增长才识，才执经求教于相君门下。但是相君讲话持论，莫不是以当官任职为先，这说明相君用来对街国士的礼法也太浅陋了。相君如果当真要提拔郑侠成就素志，那就请您取出郑侠所献的利民便物之事，行其一二，让我无愧地得到进用，这不是更好吗？”
当时市易法公布，小民商贩皆以为苦，那些挑水、理发，卖粥、卖茶的小商小贩，不交税钱就不能营业。税收层层加码，有的货物税钱都已经超过了本钱，小商贩甚至于以死抗争。凡此种种，不一而足。郑侠通过黎东美一一陈述，得到了王安石的部分采纳，如小商周、小贩免征税，商人征税太重的，减税十分之七，其他则不予理会。郑侠不以自己官职低微为意，同样忠于职守、亲临城门巡查。
旱灾发生之后，赤地千里，百姓无以为生，常常是风起沙飞，天昏地暗，百姓扶老携幼，疲夫羸老塞道，忧愁困苦，身无完衣。各地地方官吏催逼灾民，交还青苗法所贷本息。饥民情况好的，买麦麦夫吃。情况差的，只能以草根木实充饥。有的还要被加上锁械刑具负瓦揭木，卖产以偿还官钱。饥民离乡逃走的，不绝于道。
郑侠知道王安石已听不进逆耳忠言，于是熙宁七年三月，画成《流民图》，写成《论新法进流民图疏》，请求朝廷罢除新法。奏疏送到阁门，不被接纳。他只好假称秘密紧急边报，发马递直接送到银台司。就是此时赵顼看到的这一份了！