李秉常被囚禁的消息传出，一时朝廷上下震惊。李秉常的皇族亲党、左右亲信和各地部族首领纷纷拥兵固守所属城池堡寨，与梁氏母党势力对抗。梁乙埋多次派亲信持银牌招谕，晓以利害，但也无人听命，西夏顿时处于混乱之中。[3]
西夏保泰监军司统军吐蕃族禹藏花麻，一向对诸梁的专权不满。他听到李秉常被囚禁的消息后，就以夏国主失位，国内变乱为由，向宋朝熙州发文，照会宋朝，说是西夏皇帝与太后母子不和，太后杀掉了皇帝、重臣，导致举国汹汹，如果此时发兵来讨，西夏一定会全国响应。赵顼据此诏熙州知州苗授，派人认真核实后上报朝廷。
宋朝保安军以经略司命令，移文宥州向夏通牒称：“西夏世代作为藩属，朝廷也常赏赐岁币。近来几年来，遵从朝廷旨意，谨慎地履行藩属职责，对朝廷恩义已尽。如今听说国主被太后与大臣挟持，不能专擅国政，也不能知晓他的存亡。今朝廷将派遣赏给国主生日以及仲冬礼物的使臣进入西夏，尚不知道到时和人来迎接，以及西夏现在是什么人统领。请速来回报。”梁太后见牒，因为无法解释，干脆不予答复。
赵顼即命熙河经制李宪等准备伐夏，并召亶延副总管种谔询问。种谔来到，大声道：“夏国无人，一个弹丸之地，由臣等去平定就是。”赵顼大喜，于是决计西征，召集辅臣，会议出师。
孙固劝谏道：“发兵容易，收兵很难，还请陛下三思而行！”赵顼说道：“西夏现在有机可乘，如果不去夺取，将被辽人所占据，这个机会断不可失。”孙固答道：“如果一定要用兵，应该声明其罪讨讨。如果侥幸获胜，也应分裂夏地，令那些酋长自守。”赵顼笑道：“这是汉郦生的迂腐之言，你为什么也说出这样的话？”
孙固又说道：“陛下认为臣为迂腐，臣想我们未必能获胜。请问今日出兵，何人可以当统帅？”赵顼说道：“朕已托付给李宪了。”李宪字子范，开封祥符人。李宪在赵祯皇祐年间净身入宫，当了宦官。不久，迁升为入内西头供奉官。
赵顼即位后，李宪先后担任了永兴军、太原府路走马承受等职。当时辽国、西夏不断与宋朝发生纠纷、战事，李宪上疏议论边事，颇合赵顼旨意，因此备受宠信。
熙宁三年，韩绛经略陕西，李宪在他幕下担任走马承受。韩绛的爱将种谔想谋取被西夏占领的横山寨，李宪极言不可。但是种谔不作理会，率兵袭败西夏军，带兵三万人修筑罗兀城，又派都监赵璞、燕达修筑抚宁故城呰。李宪认为此时分兵，有失掎角之势，一旦形势有变，各路将难以自保。时隔未久，夏人果然攻取顺宁呰，之后围攻抚宁。
当时种谔正在绥德军，闻得此信
，茫然失措，以至于垂泪而不能下笔。这一战，夏人大获全胜，宋军新筑诸呰全都重归夏人之手。朝廷得知，贬种谔为汝州团练副使、潭州安置，韩绛因此谪知邓州。李宪此次参与军务，言之切当，遂得赵顼倚重，又被派往河东路