安。高太后对他们说道：“我恐怕一病不起了。”吕、范齐声道：“慈寿无疆，料想不致有什么意外事。”高太后说道：“我今年已六十二岁，死也不失为正命，所担心的是官家年少，容易被迷惑，还望卿等用心保护！”吕、范又同声道：“臣等敢不遵命！”
高太后又对纯仁道：“你父亲范仲淹，可谓忠臣。在明肃垂帘的时候，劝明肃尽母道。到明肃死后，他又劝仁宗尽子道。你当效法先人，毋忝所生！”范纯仁涕泣受命。高太后说道：“我受神宗顾托，听政九年。卿等试想想看，九年里面，我加恩过高氏没有？我为公忘私，只有一男一女。我就要死了，还不得相见。”
当时嘉王赵頵已死，高太后的儿子中只留下了一个赵颢，被封为徐王，故还没相见。高太后说完，泪如雨下。她喘息了好一阵，又嘱咐吕、范二人说道：“如果将来官家不信你们的话，你们也应该趁早退休，让官家用另外一些人。”说到这里，对左右说道：“今日正值秋社，可给二相社饭。”吕、范二人，不敢推辞，待左右将社饭备齐，暂辞出外，至别室草草吃完，又入门拜谢。
高太后呜咽着说道：“明年社饭的时候，恐怕二卿要记念老身了。”吕、范劝慰了几句，随即告退。过了几日，高太后死了。哲宗终于亲政，刚一上手，就召内侍刘瑗等十人，入内议事。翰林学士范祖禹进谏道：“陛下亲政，没有听说寻访一个贤臣，却先召内侍，天下将谓陛下私昵近臣，不可不防。”哲宗理也不理他。侍讲丰稷，也以之进言。哲宗于是将他外出知颍州。范祖禹忍无可忍，接连上疏。这些上疏的中心意思，就是担心哲宗召用变法诸臣。疏章呈入，哲宗依然不理。
范纯仁、韩忠彦等也当面请哲宗效法仁宗，都不被哲宗采纳。吕大防受命为山陵使，他刚出国门，杨畏就上言道：“神宗更立旧制，垂示万世，乞赐讲求，借成继述美名。”哲宗召杨畏入对，并问道：“先朝旧臣，谁还可以召用？”杨畏就举荐章惇、安焘、吕惠卿、邓润甫、李清臣等，大加褒美，说道：“神宗建立新政，与王安石创行新法，实是明良交济，足致富强国家。现在王安石已故，只有章惇才学，与王安石相似，请即刻召他为宰辅。”哲宗非常信从，当下传旨，恢复了章惇、吕惠卿的官职。
哲宗又用李清臣为中书侍郎，邓润甫为尚书左丞。到埋葬了高太后葬，吕大防回到京城。侍御史来之邵，就上奏弹劾他。吕大防于是上书辞职，哲宗立即准奏。