衍离间两宫，斥逐随龙内侍刘瑗等人，翦除人主心腹羽翼，意图谋逆，离应处死！哲宗本来就不喜欢依附高太后的这伙人，于是批准，章惇、蔡卞遵命草诏，呈入御览，议废高太后为庶人。哲宗在灯下展览，迟疑未决。忽然有内侍宣向太后的旨意，传他入见。
向太后是青州知府向经的女儿，向敏中曾孙女，河内人。治平三年，她嫁给颍王赵顼，被封安国夫人。治平四年，英宗驾崩，颍王赵顼即位，她被立为皇后。为立太子之事，神宗一直犹豫不决，向皇后便称赞第六子安郡王赵煦之妃贤达。赵顼于是定建储之议，赵煦成为太子。
元丰八年，神宗驾崩，赵煦即位，尊向皇后为皇太后。高太皇太后命修缮庆寿故宫给她居，向太后推辞道：“安有姑居西而妇处东，渎上下之分。”因此不敢徙居，只是把庆寿后殿为隆佑宫居之。
哲宗要选择皇后及诸王纳妇，向太后令娘家向氏家族不要让女儿参选。族党有人想援引先例，以恩换取合适的职位，又为选人求京官的，说有特旨，向太后说道：“吾族从来没有用此例，何庸以私情挠公法。”一概不肯。向太后对高太后极为尊敬，因此听说哲宗要追废高太后，就叫人去请哲宗。
哲宗去见向太后，向太后道：“我曾日在崇庆宫，伺候过高太皇太后。天日在上，哪有废立的遗言？我本来已经就寝，突然听说了此事，心中不安。试想太皇太后，对你甚厚。如果有不测的变动，他日还有我吗？”说完脸带惨容。哲宗对向太后的话，却并不怎么相信。向太后无奈，只得让哲宗去问他的生母朱太妃。
朱太妃的父亲崔杰，是一个平民。在她年纪很小的时候，父亲就去世了。她母亲李氏改嫁朱士安，将她托付给一位姓任的亲戚抚养，因此她就有了三位父亲。后来，她被选为宫嫔，得到神宗宠幸，先后生下二子一女，就是宋哲宗赵煦、蔡王赵似、徐国公主。宋哲宗即位，因为当时高太皇太后、向太后称尊，她没被尊为皇太后，只被尊为皇太妃。
朱太妃性格温顺恭敬，对人十分温和，从不干预朝政，也不以自己是皇帝生母而自傲。高太皇太后却不怎么欣赏她，还经常训斥她。在对待朱氏的问题上，朝中有人想降低皇帝生母的等级，以讨好垂帘的高太皇太后；有人却主张尊崇朱氏，以显示天子的孝道。但高太后一直压制朱氏，直到元祐三年秋，才允许朱太妃的舆盖、仪卫、服冠可与皇后相同。赵煦亲政后，立即下令母亲的待遇完全与向太后相同。
元丰八年，朱太妃护送神宗的灵柩前往巩县陵区安葬，途中在永安驻留。时任河南知府
的韩绛担任过宰相，知道朱太妃的身份，对她十分尊重，亲自从洛阳赶到永安迎接，礼仪侍奉极其周到。朱太妃非常感动，回宫后念念不忘，忍不住向身边人诉说此事。
高太后知道后，居然勃然大怒，当面训斥道：“韩绛是先朝老臣，你如何配受他的礼遇！”朱太妃当场被骂哭，不停地向婆母谢罪。一些善于拍马的大臣顾