表请称臣纳贡，以求重新得到宋朝的“岁赐”。另一方面又以索回夏旧有疆土为理由，继续对宋朝边境进行骚扰、攻掠。
大安十一年二月，国相梁乙埋死，在梁太后的一手操纵下，立梁乙埋之子梁乙逋为国相，梁氏姑侄继续把持朝政，李秉常仍摆脱不掉梁太后的控制。这年十月间，专横一世的梁太后也寿终正寝，梁乙逋失去了靠山，地位开始动摇。其时分掌左右厢兵的统帅、皇族仁多保忠公开与梁乙逋抗衡，西夏统治集团内部：皇族与后族的斗争更加尖锐激烈起。
软弱无能的李秉常，在这场激烈的争权夺利斗争中，自感无所作为，终日忧愤，难以自拔。天安礼定元年七月十日李秉常死去，终年二十六岁。谥康靖皇帝，庙号惠宗，他的儿子李乾顺继位。大安九年，李乾顺出生。他的祖母梁太后晚年得孙，十分钟爱，常亲自照顾。
梁太后和李秉常先后死了，李乾顺即帝位，年仅三岁，由母后梁氏和舅父梁乙逋共同辅政。天安礼定元年八月，改元天仪治平。宋朝遣使册封李乾顺为夏国王，辽朝也派使臣册封李乾顺为夏国王。李乾顺即位后，又出现了梁氏母党势力专权的局面。
第二任梁太后与她的哥哥梁乙逋依仗梁氏家族“一门二后”的威势，扩大母党的势力，牢固地控制朝政大权。他们对李秉常的旧时亲信和老臣，都设计陷害，打击排挤。为了缓和矛盾，效法前朝，他们仍推行穷兵黩武的战争政策，不断对宋朝的用兵，以转移国内危机。
梁乙逋一边频繁进攻宋朝，一边还同宋朝贡使交聘，往来不绝。他往往在集兵进攻宋朝时，对部下声称：“我之所以连年兴兵南下，是想让宋朝怕我，想要为国家求得安宁。”梁乙逋擅权，到后来逐渐发展到企图控制太后，甚至图谋篡夺太后的权，兄妹之间展开了一场争夺权力的斗争。
由于西夏多次进犯，宋廷开始重新思考如何设定边防战略。元祐六年，章楶任环庆路主帅。章楶字质夫，浦城人，生于官宦世家。他得到叔父章得象的官荫，任将作监主簿，后来被调为孟州司户参军。章楶进京考试，听说他的父亲章访入狱，在河北魏县对质，章楶放弃考试，赶赴魏县辩冤。
治平二年，他进士及第，礼部考试名列第一，授知陈留县。因治绩最佳，历任提举陕西常平仓、东京转运判官、提点荆湖路刑狱、代理成都路转运副使等职。元祐六年，章楶以直龙图阁出任环应路经略使，兼知庆州。朝廷急于罢兵，即戒边吏勿动，并将葭芦、米脂、浮图、安疆四寨割让给西夏。
章楶认为西夏嗜利畏威，如不给予惩罚，边境不得休兵。
应当逐渐占据西夏疆土，用古代对诸侯削地的办法，以削弱对方来强固自己的边防，然后派各路兵守其要害之处。如此，发动几次攻势，西夏必定趋于灭亡。于是他率军进攻西夏，数遣轻兵出讨，屡有斩获，部族不敢宁居。
元祐七年十月，西夏梁太后率领号称数十万的大军大举亲征，沿马岭水发