有利地带。竣工之后，这两座城名为平夏城和灵平寨。
由于西夏军的败退，陕西五路收复了自元丰八年后失去的堡寨，在西夏境内构筑一系列防御工事。河东路于绍圣三年初取回葭芦寨，于元符元年在该寨西北二十里筑起神泉寨。三交堡落成后，与上述两寨形成一道三角防线。鄜延路巩固了无定河和大理河的防卫，占领横山东部的战略地带。
吕惠卿加强乌延口的防卫，这是夏人入侵延安府的要途。他迅速筑成浮图寨和其余两座于大理河的堡寨，控制无定河和大理河的分水岭，又在乌延口以外另筑一座堡寨，威胁夏人的农耕地。吕惠卿命令部将大举越境攻击，分别委派部队筑米脂寨、开光寨等。结果，鄜延路总共完成九座堡寨，修直连接麟府路的边界。
环庆路则取得白马川往灵州的据点，筑起兴平城，作为攻击西夏韦州监军司的踏脚石。同时，孙路下令在山峦高地筑起横山城。工事完成后，党项部落渐次投降。于是，孙路只需动员厢军和保甲便可，不用征集民兵或雇募苦工。
泾原路在平夏城近郊筑起四座城，全面控制石门城和葫芦河西岸。接着，章楶推荐其手下郭成担任该处的指挥官。章楶下令部队推进六十里，在没烟峡的进出口筑起两座堡寨，堵塞西夏从天都山入侵的路线。
面对宋军的步步紧逼，夏军出兵，以图击败宋军。宋军乘虚攻破没烟峡寨，斩首三千余。夏军七万攻绥德、六万攻麟州，均为宋军所败。葭芦城竣工，夏军围攻六日不克。宋军援军到达，夏军不能战胜，退守长波川。宋军入界，斩首两千余。宋哲宗咨询对边境形势的良策，章楶上书，提出在胡芦河川筑城堡，占据有利形势迫近西夏。
宰相章惇接得此书，称为奇计，即请命哲宗，依议施行。章楶于是檄令熙河、秦凤、环庆、鄜延四路人马，有意示弱。他亲自暗中率领四路兵马出胡芦河川，用了二十天时间，他亲自率兵筑造了两座城墙；一座在石门峡江口，一座在好水河北面。
两城刚兴建的时候，夏军进攻灵平寨。章楶以夏兵猖獗，议守泾原之灵平会，命钟传与部将苗履统众城之，西夏派兵力争。章楶的部将钟传率领步骑二万，出其不意过河增援，并攻克金城关，扼其险要，夏军大败。接着夏军十余万人进攻平夏城，章楶再次击败夏军，斩首三千余，俘虏三万余人。
宋军与夏军激战时，章楶指挥宋军进攻西夏，包围了洪州，击败西夏援军嵬名济，攻破洪州。接着修筑环庆、鄜延、河东、熙河等城。西夏对此深感惊讶，却不敢妄动，宋朝边防得以巩固。以后，各路宋军仿效，在要害处筑城五十余所。朝廷加封章楶左朝议大夫、
枢密院直学士。
鄜延经略使吕惠卿疏请诸路合兵，讨伐西夏。哲宗立即批准，并下令河东、环庆各军，尽听吕惠卿节制。吕惠卿遣将官王愍，攻夺宥州，接着请奏筑威戎、威羗二城。宋军又攻入西夏境内，击败夏守军，包围夏州。哲宗得报大喜，