p> 原来赵佶在当端王的时候，郭天信曾说他当居天位，后来果然如他所言，因此得到赵佶的宠信。此时赵佶恐怕张商英也有异征，才被郭天信赏识。赵佶这才将他二人相继黜出，免生后患。
张商英走了，何执中得以专权。于是蔡京写信给何执中，请他援助。何执中却也有意，但又恐怕蔡京入进京，未免会对自己掣肘，因此踌躇未决。何执中字伯通，处州龙泉人。宋神宗熙宁六年进士甲科。历任工部、吏部尚书兼侍读，后来调任台、亳二州判官。
亳州数次变动知州，政务没得到很好的治理。曾巩上任，很想加以整顿，观察各位官吏里没有一位可以依靠和信赖的。可是他一见到何执中，就心中满意，事无巨细，全部交给他裁决。有一起怪异的案件很久解决不了，株连了很多人。
何执中审讯囚犯们，听到他们之间说话，将牛羊的角称为“股”，追问原故，都不肯说，而且相视色变。何执中说道：“这一定是避师长张角的讳。”囚犯们立即叩头服罪。后来他又知海盐县，政务管理上区别缓急先后，县里人都流传他在治理上十点与众不同的地方。
不久，他入朝担任太学博士，因遭母丧而离职，寓居苏州。赵佶继位，破格拜任他为宝文阁侍制，迁任中书舍人、吏部尚书。科举过程中的法规档案，官吏大多把他们藏置在家中，进而拿这些条文向别人敲诈索取贿赂。何执中建议把这些都放置在朝廷的架阁库，让官员管理。此后，六曹官府都仿效这个做法。
大观三年，他就任代尚书左仆射，加任特进。诏诰下达，太学诸生陈朝老到皇宫上书道：“任命何执中为宰相，朝廷内外默然失望。何执中碌碌无能，原本就没有过人才能，官位到了枢密院和中书省二府，已经是很幸运了，竟然让他辅佐治理国家，这就好像用蚊子背山，实在是难以胜任。”疏奏没有受到重视，赵佶反而更加爱重他。
起初，赵佶赐给他信陵坊的住宅，觉得不宽敞，又迁到金顺坊的豪华宅第。建筑嘉会成功阁，赵佶亲笔书写大匾额以表示爱重。政和二年，赵佶为大长公主办丧事，取消了上元节端门观灯的活动，何执中进言道：“不应当因为大长公主的事而扫众人的兴，希望皇帝特意下命令过一天举行观灯的活动，以表示与民同乐的意愿。”
赵佶接受了他的请求，还延长了五天期限。何执中辅佐朝政十多年，年龄已高。赵佶就只让他每月参见六次表示问候，退居家中办公。第二年，安排给他太傅官职的宅第，许可他每月初一和十五朝谒，配给他的物品和粮食，一切都跟他做宰相时一样。他在政事堂任职的时候，曾告诫边塞官吏切勿惹起事端，慎重改革常规，爱惜人才，宽减民众负担。虽然身居富贵，但从未忘记贫贱的时候。取出一万缗钱建置义庄作为宗族公产，用来供给宗族内贫户。
何执中犹豫时，可刚好检校太尉童贯奉命使辽，带来了一个
辽臣马植，回至汴都，竟然将马植举荐做大官。赵佶又召回蔡京