十多只，停泊在岸边，被宋江等一声吆喝，跳到船上。船中人有的被杀，有的跳水自尽。宋江一伙留下水手不杀，叫他们照常行驶，只是须听宋江指挥，不得有违。一船被掳，其余各船逃避不及，一齐被他劫住。
宋江命水手转而南行，到了海州附近。忽然见有水上的巡巡逻士卒，驾着小舟，聚集在左右，有盘查大船的意思。宋江瞧着，恐怕露出破绽，不如先下手为强，于是一声号令，驱逐这些船只。这些巡逻的船只船慌忙逃向海边。宋江率船前进，来到海边，只见四面芦苇丛集，飘飒有声。
有人对宋江说道：“对面恐怕有埋伏，不应再前进。”宋江闻言，急命退回。没走多远，果然看见芦苇丛中，突然冲出许多兵船，前来截击。那些巡逻船也分成两堆，围了过来。宋江麾众抵御，边战边退。不料官军船里，搬出许多火物，对着宋江手下各船，陆续抛来。霎时间，各船起火，火势冲天。
宋江连声叫苦，只得指挥麾下，一面扑火，一面射箭，冲开一条血路，向大海中奔去。此外各船，仓猝中不及施救，船中的大小头目，有的泅水逃逸脱，有的恃勇杀出。剩下一大半，被官军捉住。宋江逃了数十里，见后面已无官军，才敢暂时停下。接着，张叔夜派人来劝降，宋江此时已经没有多少部下，只得接受招安。
张叔夜将招降宋江的事情，上奏朝廷。朝廷认为海州已经无事，就将叔夜调任济南府。宋江接受招安之后，奉张叔夜的命令，带着一百多人，赶赴江南。他们来到时，熙河前军统领辛兴宗等人正在浙西境内的江涨桥，与方七佛等苦战。两边相持不下，宋江麾众冲杀，把方军驱退。宋江当下遇着王禀，连忙呈上张叔夜的手书。王禀看完，便道：“既然是张知州令你到此，就留在营中，静候差遣！”
次日黎明，王禀传命饱餐，约好时辰一同进军，大众遵令而行。不久已至辰牌，官军拔寨而进，直捣杭州城下。方七佛开城挑战，宋江麾下战士，奋勇杀出，搅入方七佛阵中。王禀也驱军杀上，方七佛遮拦不住，麾军退回。双方在杭州恶战多日，宋江麾下死伤惨重。不过，总算最终，攻克了杭州，方七佛带着少数部下逃走。
不久，辛兴宗、杨惟忠等到了杭州，王禀迎入城内。王禀报告破城情形，于是水陆大举，向睦州进发。方腊闻报，不觉大惊失色，急急退回清溪。方腊部下的精锐，大多在杭州。此次杭州丢失，伤亡惨重，方腊自然心惊。西路一带，也纷纷解体。
环庆将领杨可世，从泾县过石壁隘，斩杀了三千多人，攻克旌德县。泾原将领刘镇在乌村湾，打败方腊军，夺取了宁国县。六路都统制刘延庆，又从江东进入宣州，与杨可世、
刘镇二军会合，一同攻打歙州，歙州的方腊麾下闻风而逃。
这时候的杭州这边的官军，也连克富阳、新城、桐庐各县，直逼睦州。睦州的方腊军队开城出战，王禀当先驱杀，辛兴宗、杨惟忠等人分两翼夹击。方腊的军队被杀得落花流水，弃城而