居，赵佶与耶律延禧同住，也能见到金人。到晚上，有人传送饮食。侍者中有几个轮流看管他们，小心监视着。
有一天，耶律延禧拉着赵佶的手私下里说了些什么，赵佶拱手在额前，感叹道：“皇天！皇天！”两天后，有人报告赵佶与耶律延禧说了不该说的话，奉郎主之令，让二人到外面分开居住，他们私下里说了什么，就不再追究。耶律延禧住哪里就不知了。
绍兴二十六年六月，金朝皇帝完颜亮命令已经五十六岁的宋钦宗和八十一岁的耶律延禧比赛马球。宋钦宗不会骑马，很快从马上跌了下来，被马乱践而死。耶律延禧却善于骑马，企图纵马冲出重围逃命，结果被乱箭射死。
耶律大石会集西部七州十八部，称天祐皇帝，改元延庆。妻萧氏为昭德皇后。辽国道宗大安三年，耶律大石出生于上京，他是耶律阿保机的八世孙，从小好学，善于骑射。兼通汉文、契丹文。天庆五年，耶律大石中进士，入翰林院，任翰林承旨。后历任泰、祥二州刺史，辽兴军节度使。
辽天祚帝保大二年，金兵大举南侵，攻克中京。天祚帝耶律延禧不敢留守，逃入云中。耶律大石等人留守南京，遭到金、宋夹攻。为了安定人心、坚持抵抗，耶律大石拥立耶律淳即位，称天锡皇帝。耶律淳任命大石为军事统帅，负责守卫。
耶律大石分析当时形势，决定向金称臣，同宋朝结好。但是，赵佶认为这是夺回燕云十六州的好机会，出兵二十万攻打南京。耶律大石率军迎战，大败宋军于白沟河。不久耶律淳病死，其妻萧德妃摄政。宋兵又来进攻，奇袭南京城。在巷战中辽军再次取胜，使得兵心复振。
次年，耶律大石率军在奉圣州龙门壁附近，兵败被俘。他逼迫为金兵带路，去偷袭耶律延禧的青冢大营。后来，他从金营逃脱，投奔耶律延禧。耶律延禧责备耶律大石说道：“我还没有死，你怎么敢立耶律淳？”耶律大石回答道：“陛下拥有全国的力量，不能去阻挡一下敌人，抛弃国家社稷远远逃遁，致使百姓生活在水深火热之中。即使立十个耶律淳，都是太祖的子孙，岂不强似去乞求别人来宽宥性命？”耶律延禧无言以对，赐给酒食，赦免其罪。
但是耶律大石心中不能自安，就杀死萧乙薛、坡里括，自立为王，率领铁骑二百乘夜逃遁。他向北走了三天，过黑水，见到白达达详稳床古儿。床古儿进献马匹四百只、驼二十只、羊若干。他继续向西行，来到可敦城，驻军于北庭都护府。
在这里，他会集威武、崇德、会蕃、新、大林、紫河、驼等七州以及大黄室韦、敌剌、王纪剌、茶赤剌、也喜、鼻古德、尼剌、达剌乖、达密里、密儿纪、合主、乌古里、阻卜、普速完、唐古、忽母
思、奚的、纠而毕十八部王之众。
耶律大石晓谕他们道：“我祖宗历经艰难创下大业，经历了九代二百年。金人作为臣属，逼迫我国家，残杀我黎民，屠杀毁灭我城邑，使我们的皇帝陛下逃难于外，想到这些