愿死守京城！”
听了禁卫军的答话，李纲急忙入宫，对赵桓说道：“陛下已答应留下，怎么忽然又要启程？六军父母妻子都在这里，愿以死守城。陛下强迫他们护驾出走，万一中途四散回都，谁来保卫陛下？况且金兵已经很近，探知乘舆尚未走远，用健马快追，怎么抵挡得住？”赵桓这才醒悟，下令召回皇后。为了稳定人心，李纲立即晓谕军民说道：“圣上主意已定，决心守城，敢有再说离开京师，扰乱人心者，斩！”禁卫六军一听留下坚守，一齐高呼“万岁！”
李纲正在部署守城，金军就到了都城西北的牟驼冈。牟驼冈是宋军养马的地方，两万匹军马和大批草料，都落入金军手中。赵桓得到消息，顿时大吃一惊，急忙召集群臣商议对策。李邦彦说道：“都城兵微将寡，勤王兵一时又到不了，除了割地求和，没有别的法子。”李纲反驳道：“金兵孤军深入，所带粮草不多，不必那么怕他。万一出战不利，可以闭城固守。同时，急催各路勤王之师火速前来，那时内外夹攻，一定可以打败金军，割地求和的事，千万不能干！”
这时白时中已经畏惧辞官，李邦彦为太宰，张邦昌为少宰。赵桓接受了李邦彦的意见，派使者前往金营商议割地求和。使者走到半路，碰上金军的使者吴孝民，于是宋使又领着吴孝民回到开封。吴孝民还没有见到赵桓，金兵先已攻城。幸亏李纲事前预备，把蔡京家的山石运来叠门，坚不可破。到了夜间，李纲招募敢死士一千人，缒城而下，杀入金营，砍死了酋长十余人，兵士百余人。干离不也疑惧起来，率兵暂时退走。
次日，金军使者吴孝民问纳张觉的事，并要索交童贯、谭稹等人。赵桓说道：“这是先朝事，朕没有开罪邻邦。”吴孝闽随即对赵桓说道：“上皇既然已经禅位，过去的事情不必计较了。请少帝同大金重新结盟修好，派遣亲王、宰相前往我军请和。”赵桓问大臣们道：“谁可以担任去金营请和的使者？”李纲请求派他前去。赵桓说道：“你身负守城重任，国家安危，系卿一身，岂可离开？让李棁去吧。”
前往金营议和的使者确定后，大臣都退了下去，只有李纲留下不走。他问赵桓到底为什么不派自己出使金营。赵桓回答道：“卿性格刚直，前去议和不合适。”李纲奏道：“金兵大军即将兵临城下，勤王之师又没有到来，暂时议和也可以。但议和的条款要恰当。否则，会招来大祸，宗社安危在此一举。李棁柔懦，恐怕有误国事。敌人是贪得无厌的，必然会提出苛刻的条款。只要朝廷举措适当，敌人就会见机退去。如果朝廷迫于金军威势，答应他
们的全部要求，金军就会轻视我们，那样后患无穷。”赵桓不听，仍让李棁出使金营。
李棁到了金营，见干离不南面坐着，两旁站着兵士，都面带杀气。他胆战心惊，慌忙再拜帐下，跪行上前。干离不厉声喝道：“你家的京城，我本来旦夕可破。为了给少帝情面，想存赵氏宗社，这才停兵不攻。你们应该知道我的大恩，要遵我这几款条约